摘星台上有琼楼,是玉京禁宫之中,最高的观星之地。
商绒在禁宫十四年,受凌霜大真人教导道学与丹青,除了每日必须的早课以外,她也时常要入摘星台祈福修行,是为清醮。
今日又有清醮,星罗观的道士在殿外摇响铜铃,将宫娥天不亮便采集来的露水收容入鼎,默念着晦涩的经文,要趁朝阳将将升起时将所谓至阳至纯之气隐入鼎中炼化一个时辰,再交由宫娥配以汀州灵芝,方才能成延年益寿的神清永益茶。
汀州灵芝何其名贵,淳圣帝登基三十一载,每一棵汀州灵芝都无一例外被进献宫中。
依照以往的规矩,神清永益茶一般只两盏,一盏要奉至御前,另一盏便是送至商绒的案前。
但如今却不一样,今日淳圣帝口谕,再赐一盏给才归来不久的,真正的大殿下梦石。
商绒在殿中的软垫上静坐,一名道童将神清永益茶奉到玉案前,稚气的声音,语气却很肃正。
商绒垂眼,茶碗里浮出的热烟拂面,她并不喝,却问他:“大殿下也来了吗?”
小道童垂首,却不答,只重复着说。
这些跟在凌霜大真人身边的道童一向如此,有一张尚且稚嫩的面容,却没有孩童半点的天真活泼。
商绒端起茶碗,却听殿外忽然传来些混乱的动静,有宫娥惊呼哭泣,道士厉声呵斥,她立即起身,那小道童却拦在她身前,道:“公主尚未祈福完毕,不能起身。”
殿门忽然打开,朝阳还未展露它最为炽热的温度,只是那么清凌凌一捧光线铺来光可鉴人的地面,几名道士进来先朝商绒行礼,随即便去添殿中的油灯。
而商绒趁此机会,看清殿外一名人事不知的宫娥被几名匆匆赶来的宦官抬走,剩下的那些宫娥一个个面色苍白,眼眶发红,一身夏衫也是皱皱巴巴的,形容疲惫。
商绒知道,她们是专采露水的宫娥。
“她昨夜便在发热,还有其他几位姐妹也生着病,还请大真人放她们歇息几日吧……”一名宫娥眼泪涟涟,屈膝朝那位在高台上打坐的凌霜大真人跪拜。
“不过是采些露水,怎么你们这些奴婢如此娇贵?”一名身着灰蓝道袍的年轻道士竖起眉,“生了病也不知找医官?耽误了陛下与公主用茶,你们有几个脑袋赔?”
那宫娥跪得笔直的身子软下去,神情灰败,脸颊的泪痕也干了,她微红的双眼轻抬,看着那凌霜大真人袍角不沾尘的在风中微荡,而另一边那殿门里,那位身着雪缎缠银鹤纹衣裙的公主,乌黑的发髻,霜花钗环点缀其间,那一张清瘦却依旧不食烟火般美得惊人的脸,教人看了,就知她生来便高高在上。
宫娥压下眼底酸楚悲愤,下坠的泪珠滴答,她在地砖缝隙里发现一片枯黄的花瓣,那才是她们这些人终将领受的宿命。
商
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