礼。
柳邦彦再想不到她会来,立刻颤微微站起来,柳竹秋伸手相扶,让他重新坐下,跪在脚边,喉咙突然酸哽,堵住话头。
骨肉天性,人皆有之。柳邦彦也是,平日再气再恨,这时相见也只余舐犊之情,紧紧握住她的手,既感动又担忧。
“你来做什么?”
柳竹秋忍泪道:“孩儿放心不下老爷,让三哥托人带我进来。老爷这一天可曾受过苦?那些人没为难您吧?”
柳邦彦不住点头又马上摇头:“爹没事,倒是你们都要小心,别受牵连才好。”
眼下不是叙温情的时候,柳竹秋瞅瞅门外,凑到父亲耳边低语:“我们定会设法救您,但有些事您得如实告诉我。白大人的死真和您无关?”
柳邦彦苦得直跌脚,低声道:“你又不是不知道,我最怕惹祸。一点小错都不敢犯,遑论那杀人的勾当?”“那乡试舞弊案您也没参与?”
“那更是掉脑袋的事,我连想都不敢想。况且舞弊卖题左不过是图财,我又不是穷奢极欲,利欲熏心的人,每年的俸禄常例,加上田庄铺子的进项,日子过得够宽裕了,何苦去贪那有命挣没命花的缺德钱?”
“老爷说的都是实话?可别有半句隐瞒。”
“唉,我若真做了这些事,进到这里还指望活命吗?早一头撞死,还能少遭些罪。”
柳竹秋心里安稳了,握一握父亲的手,宽慰:“您这么说孩儿就放心了,镇抚使张鲁生和三哥有交情,这几日都会照拂您。若其他人来审问,您就说等到了公堂自有分辨,断不可跟他们多话。”
父女俩相互交了底,柳邦彦催女儿离去。柳竹秋走到牢门口,与一行人狭路相逢。
为首的官差劈面质问:“你是干什么的?”
柳竹秋依稀见他身后领头的官员胸前的补头上绣着麒麟兽,是正一品的内阁大学士,虽是眉毛胡子一把抓亦猜到是谁,心头不免一紧。
在门外等候的蒋少芬急忙跑来挡在她跟前,向那官差赔笑:“官爷,我们是来找人的。”
“找人?找谁?”
不等蒋少芬编话,牢头已快跑赶来,向那大官跟前跪拜:“小的给贾大人请安。”
果不其然,这人就是吏部尚书兼中极殿大学士贾令策,也就是那企图当街淫辱宋妙仙的恶少贾栋的老爹。
贾令策质诘牢头:“这两名女子哪儿来的?”
牢头不敢包庇,老实说:“是柳邦彦的女儿,来探望她爹的。”
贾令策吐出一个抑扬顿挫的“哦”字,听得出意兴盎然又没安好心。
“昭狱禁止外人出入,你们怎敢明知故犯?”
“小的该死!可这是张镇抚使吩咐的,小的只好照办。”张鲁生正在衙门里值宿,听说贾令策来了,忙来跪迎,正好赶上这一幕。
贾令策拿腔作调责问他:“张大人,柳邦彦是朝廷钦犯,你为何
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