处境说成水深火热也不为过,皇后、外戚还有阉党,哪一方都不好对付,可不得找个得力的内助吗?太子妃仁懦,他宫里那些婢妾更靠不住,他放眼所及有才有貌,能为他出谋划策,出生入死的女子只有你了。”
一席话代替雪花酪对柳竹秋的心产生冰镇效果。
那夜太子承诺不再勉强她,君无戏言,看似可靠。但他也曾答应为她择婿,后来不也言而无信了吗?
倘若真将她永远栓在身边,等即位后再找理由纳入宫中,她就走上绝路了。
宋妙仙见她回过神了,提出建议:“我看你还是把择偶标准稍微降一降,尽快找个丈夫来挡驾。萧其臻真是最适合的人选,你可趁这次与他共事之机接纳他。”
柳竹秋作难:“姐姐说得有道理,可萧大人的母亲极度反感我们全家,他至孝无比,绝不会为我忤逆萧老夫人。”
宋妙仙听了也泄气,只好帮她另寻对策。
柳竹秋表面维持乐观,暗中怨自个儿当初不该招惹太子。
可假如不去献媚讨好,也未必能得他赏识重用。名利双收的过程必然伴随作茧自缚,这世道女人要想做一番事业怎么就那么难?
傍晚云杉来看白桃,见到柳竹秋很惊喜。
“你还没去保定呀,正好,省得我派人大老远去送信了。”
当初萧其臻查到安国寺的游方和尚智通与清净庵女尼清远私奔,那智通或参与杀害常冬香,而清远与徐小莲的舅舅严季往来密切,都是悬案的知情人。
朱昀曦接到柳竹秋奏报,派人搜捕这对贼男女,经过数月探访,最终在清远的老家徐州一带抓获二人,前日刚押解抵京。
“那贼秃已供认是受黄国纪指使,趁常冬香去安国寺上香时用迷药将其迷晕,扔到河里淹死的。贼尼也承认她与黄国纪有勾连。可他们都不知道黄国纪的下落,仅能凭他们的描述绘出此贼的画像。殿下命我把这些消息传给你,接下来怎么办都由你全权处理。”
柳竹秋听说黄国纪曾赠给清远一条珍贵的宝石项链,这次也随缴获的物品一并带回来了,让云杉送黄国纪画像时一并取来查看。
那项链黄金质地,吊坠呈凤凰形,用掐丝工艺制成,长四寸,高两寸。九条翎尾上镶嵌了数十颗黄豆大的祖母绿和蓝宝石。吊坠与项链连接处也镶了一颗龙眼大的蓝宝石,估价在千金以上。
如此贵重的首饰不多见,柳竹秋想请行家过目,大概能查出来源。
当晚带着项链回到温霄寒的租房,请文小青推荐一些京城著名的首饰工匠。
文小青也算懂行,听说项链来历,请她先拿出来瞧瞧。
柳竹秋取出装项链交给她,文小青只看一眼便定住了,双目直愣愣盯着项链,如同咬钩的鱼,露出剧痛神色。
“大小姐,这项链真是从歹人那里搜来的?”
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