,他不相信,还说:“等温霄寒来了,就让他脱衣验一验究竟。”
宋妙仙恐柳竹秋自投罗网,毅然奔向窗户,打算以死示警,被那武士抓小鸡似的扯住拎起,伙同那小奴云杉用绫子捆扎结实,扔到床上堆起厚被禁锢。
“姐姐别怕。”
柳竹秋轻声宽慰,拍抚着宋妙仙的肩背,转头对锦袍客说:“我已是尊驾俎上之肉,还请告知大名,莫让我做糊涂鬼。”
云杉替主人答话:“我家公子姓褚,你就称他褚公子吧。”
本朝开国时,皇家让所有姓朱的内监改为褚姓,以维护国姓尊严。这位反其道行之,着实好笑。
柳竹秋藏住讥嘲,扶义姐起身,向褚公子拱手问询:“我与尊驾无冤无仇,尊驾今日特意来此揭穿我,是何用意?”
褚公子莞尔不言,仍由云杉代答。
“你在京中招摇生事,我家公子想探你的底细,昨日派我这位大哥跟去你家,发现你没在那个院子里过夜,便立时怀疑你了。说,你到底是谁?”
入室贼现身,柳竹秋不禁懊悔昨晚行事轻率,以致被人盯上。
云杉料定她不会老实招供,随即恐吓:“你若不说,或是编瞎话骗人,我们立刻把你送交官府。到时你不止性命难保,还会额外受许多羞辱,这些不用明说你也该清楚!”
柳竹秋知道事态扩大了更对己方不利,这位大人物纡尊降贵来妓院寻她,不会只图索命,从实交代反而有利于缓和局势。
她思虑停当,谡然回复:“公子容禀,小女子本姓柳,名叫柳竹秋。”
褚公子长睫闪动,追问:“工部左侍郎柳邦彦是你爹?”
“正是。”
“哈哈哈,原来你就是那个不守妇道出了名的柳家大小姐呀。”
他辴然发笑,似一朵雍容含苞的鲜花灿烂盛放,真是美不胜收。
柳竹秋情知他在肆意嘲弄,看在能如愿一饱眼福的份上先不计较。
那不吭声的老奴清了清喉咙,含蓄提醒主人注意仪态。
褚公子敛颜止笑,满面讪谑地审视柳竹秋。柳竹秋也不客气地端详他,力求找回本钱。
无礼举动越发招来新奇,褚公子嗤道:“你假冒男子长期与这妓、女私会,莫不是仿效汉武帝的陈皇后‘女而男淫’①?”他污蔑得太恶毒,柳竹秋怒从心起,冷声讥刺:“我不知道公子为何会发此奇问,只能理解为‘以心度心,以情度情,以类度类’②。”
云杉骂她大胆,褚公子不甚在意,还许她自辩。
宋妙仙闻言跪倒,声泪俱下为柳竹秋辩解。她也是精通文墨的才女,简明数语道清了她与柳竹秋的深情厚谊,以及她获罪沦为乐籍后柳竹秋如何变装护持的种种经过。
褚公子听得很认真,笑容柔和不少,最后出口的仍是揶揄。
“照此说来,她还是个见义勇为的烈女子啊,不过怎么与我
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