众人屏气,踏着板桥鱼贯而过,到得桥尾,但见几簇长势喜人的迎春花羞答答绽放了,花蕊间蕴着露珠,晶莹可爱。守礼瞧着欢喜,展望前方,只见夭桃秾李后掩映着一溜九尺高粉墙,墙后扎了秋千,秋千附近山石错垒,槐阴柳实,院中殿阁也多崔嵬。
守礼脸上漾出笑容,步步跟随引路黄门到了院前,只见院墙斑驳,似乎有了年纪,多处剥落,连压墙头的绿瓦也多破损。真是只可远观而不可近赏,守礼腹诽。
登上台阶,迎头两扇朱漆大门,门楣簪花,挂了块四四方方的牌匾,红底金字,草书‘山池院’。
守礼瞟了眼牌匾,见字体繁琐,不太认识,便垂下脑袋,老老实实跟队伍进了院内。
院内却是另一番景象,展现在眼前的是一幅绝美园林画,堆山叠石,掘土引水,水边扎了秋千,秋千附近满是奇花佳木,全欣欣向荣,假山后立了一堵高墙,趁着朦胧夜色,守礼瞻望远方,影影绰绰可见几处院落星罗棋布地散在四方。
引路黄门不声不吭,跨入假山,众人紧随其后,向薜荔分出的夹花小径捉足进发。
踏上碎石铺就的小径,守礼脚下瞬间吃痛,他有些不适应,觉着硌脚,可他丝毫不敢驻足,忍着疼,四下一瞧,只见假山尽头密匝匝种满了槐树、樟树,夜色笼罩之下,颇有几分像张牙舞爪的猛兽。树底下,野草纷纷披披,杂乱无章,将绿色蔓延至十步开外的院落。院落规制相似,都是歇山顶,院内灯火通明,遥遥望去,虽不甚雄伟壮丽,但布局巧妙,又有绿树环绕、鲜花点缀,很值得一观。
果然,队伍中很快有了骚动,有人窃窃私语,有人禁不住心旌摇曳,有人满口赞叹道:“哇,这地方可比内侍省宽敞多了,又精致的好看,咱们今后就住这了吗?”
“这地方真好!”有人附和。
领路黄门听得清楚,不由轻蔑一哼:“真是眼皮子浅,这才哪到哪啊,你们就觉着好了?等将来领了差事,见识到主子们的寝殿,那才叫你们目瞪口呆呢,什么摆的用的,全是稀世珍宝,连床都镶了金子,更别提当今圣上晏息的清凉殿和温室殿了,听说是檀木为窗、珍珠做帘、珊瑚雕枕、象牙镂床,怕你们有幸见了,只当白日做梦升天了吧!”
刚才说话的那孩子顿时哑口。
守礼见这黄门言语不善,庆幸自己刚才管住了嘴,于是垂下脑袋,更步步小心。
须臾,到了一间院落,门楣上挂着两盏硕大的羊角灯,两扇门半敞着,隐隐可见正堂有人。
领路黄门收住脚步,整肃衣冠,然后稳了稳心神,大步跨过门槛,轻手轻脚往正堂去。
守礼等人一言不发,亦步亦趋。
迈入正堂,打眼便见马掌事正襟危坐在上首,下首两侧各坐了两个穿蒹葭色服
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