“火堆刚灭,应是刚走。”
“小侯爷受创颇重,侯爷和夫人雷霆大怒,必须抓住贼人,赶紧追。”
“呵呵,听说李斌被侯爷剁了人头,他那位做妾室的姐姐当场吓疯了。”
“那个蠢货活该!
哎,这鬼天气是越来越冷了,搜完这一片,赶紧回府里去烤炭火。”
等马蹄声渐渐消失,陈北冥才抱着两人跳了下来。陈北冥思索了一会儿,对两人道:“你们明日先跟我离开长乐县,等这件事风头过来再露面。”
两女顺从地点点头,知道此时回家,家人肯定会被连累。等到天亮,陈北冥与巡防营将士会合后,带着两女回了京城。陈北冥没将两女带回随园,而是找了个僻静院子安置,随园太过显眼,容易被人发觉。回到宫中,陈北冥将在长乐县听到的一切都告诉了女帝。女帝沉默了很长时间,她知道勋贵们糜烂,但想不到已经到了这种程度,长此以往,大乾的底子都会被他们掏空。看来,是要让密探们去边军看看了。难怪各地报上来的人口与赋税总是不对,原来大量人口被这帮贪官污吏卖给了匈奴。网络之大,女帝必须慎重。“父皇啊,您留给儿臣的大乾实在积弊太多……”
锦衣卫是靠不住了,除了先帝留给她的密探,也只有寄希望于东厂。“你去歇歇吧,朕自己待一会儿……”
……接下来十几日,陈北冥几乎住在东厂,太监经过苦熬,逐渐适应了训练节奏,进步很大。陈北冥借来云鸾教授太监武功。期间,马灵儿因为挂念父亲,坚持要回长乐县,陈北冥拗不过她,只好派人送了回去。永宁侯府果然上门询问,马灵儿便将编好的理由说了,那晚被贼人掳走,后来觉得累赘,就放她走了。至于那晚发生了什么,只是说被打晕了过去,什么都不知道。说到底,马灵儿也是被绑架的,他们查不到线索也是无奈。只不过,马光北发现女儿心情没好过。但表现得仍同往日一样没心没肺,老妻早亡,作为父亲他也不好仔细盘问。深秋已至,北风呼啸。京城气温急剧下降,尚未准备的京城百姓忍不住骂娘。陈北冥烤着炭火,颇为惊讶地听着巡防营汇报。“什么?困龙谷发现石炭?”
此时,煤很少使用,百姓称之为石炭、石墨。因为有一氧化碳中毒的事情,还有其中硫元素燃烧的臭气,被误认有毒。有人拿回去取暖,稍不留神就是一家团灭。冬天,有钱人家用银丝炭和手炉。普通百姓只能靠抖,受不了才会买些木炭。骤然入冬,京城木炭价格节节攀升,而且是几倍的涨价!
打柴别想了,京城附近的山林都是有主林地。陈北冥决定到现场看看,先去跟云鸾知会一声。“那帮混账的训练仰仗云姑娘,我下午回来。”
他低头哈腰,姿态摆得很低。云鸾只是用眼睛刀了一下,鼻子冷哼,并没说话。陈北冥脸上带着笑容,裤裆不由一紧,心中狂骂。“牛什么牛,爷们哪天武功成了,给你来个怼脸骑射!”
……出宫后,一行人到了困龙谷。原来那日大火焚烧过后,困龙谷西侧山体垮塌,露出了里面的煤。陈北冥捡起一块看了看,煤黑得几乎能反光,掂在手中也轻,是优质煤。眼前的规模,储量应该不小。女帝很缺钱,掌管皇家生意的太监们上下其手,收入逐年递减,现在开销又大。煤若是运用得好,是一项大财源!
陈北冥一回宫,激动地喊道:“陛下,发财了,咱们要发财了!”
女帝看了一眼黑不拉几的煤,疑惑道:“你用这东西发财?是不是疯了?”
“不不不,小的没疯,只是别人不会用。”
“信你个鬼,石炭朕知道,燃后有毒,不可能取暖?”
陈北冥将画好的炉子和烟囱图样放在御案上。“陛下,只要按照我的方法,不仅能取暖,还可做饭,一炉多用,而且石炭价格低廉,百姓们也用得起。”
女帝看了眼图样,“你等等,朕叫来工部的人问问。”
工部的人,他们能说实话?
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