阴郁的天空下,凛冽的北风呼啸而过,矗立在大隋西北方的通州城显得愈发苍凉而萧瑟,一如通州城上下二十万百姓此时的心情,惶恐不安,压抑而烦躁。高德弘的身死导致了通州城落入突厥人之手,然后突厥人入城后竟然秋毫无犯,这倒令通州百姓很是惊讶莫名。然而,就在通州百姓想要将属于大隋的记忆慢慢淡忘深埋时,时间过去还不到一个月,大隋居然一扫颓势,反败为胜,隋主林南竟然转而兵临通州城下,对突厥军虎视眈眈起来。通州城百姓不禁陷入了迷茫矛盾之中,既希望可以回顾祖国的怀抱,又害怕战争会为他们带来更深重的灾难。林南大军窥伺在侧,不仅让通州城中的百姓躁动不安,对突利和拓跋脱脱尔来说也是一种无比艰难的煎熬。颉利重病不起,通州的担子尽数落在二人的肩头。不过短短几天时间,两人就仿佛突然苍老了十岁一般,挺直的背脊有些伛偻,步履也不似往日般干练利索。“左汗,大汗的身体好些了吗?”突利与拓跋脱脱尔并肩立在通州城头,远远地眺望着隋军连绵数里的营盘,饱经风霜的脸上皱纹愈发深刻,语气也甚是低沉而凝重。拓跋脱脱尔叹息一声,微微摇了摇头,眉头紧紧拧着,眉宇间笼罩着浓浓的愁云。“怎么?”突利双目陡然一凝,神色愈发郑重严肃。这些天来他一直忙于通州布防工作,对于颉利的情况倒是没有拓跋脱脱尔了解得清楚。拓跋脱脱尔先是向四突厥看了一下,这才压低了声音道:“大汗心有郁结,又染了风寒,昨日才醒转过来,不想一夜过去。他竟又上吐下泻,方才再次昏迷过去,看上去更加虚弱了。”尽管突利心有准备,但却未料到颉利病得如此之重。颉利正值壮年,身强力健,正是大展宏图的时候。之所以如此虚弱,只怕还是因为萧关失败,心结不解之故。“左汗,这事须得谨慎处置啊!”突利凝重地看着拓跋脱脱尔低语道。拓跋脱脱尔点头道:“我已调换了大汗屋外的守卫,并且传下令去,大汗需要静养,严禁他人前去探视,想来能瞒过一阵时日……”说到这里,拓跋脱脱尔便住口不语。再次低叹了一声,声音中充满了疲惫与无奈。闻言,突利脸上岁月的沟壑又深刻了一分,惆怅焦虑的眼中闪过一抹希冀,“但愿大汗能够早日康复,不然时间拖得久了,不止这通州有变,突厥恐怕也……”突利没有名言。但拓跋脱脱尔又焉能不明白他的意思。此时此刻,他们心中想的更多的不是如何固守通州。而是尽可能减少损失,不让此次的失败引起太大的动荡。“左汗,虽然我不惧隋主,也有信心保得通州不失,但隋主毕竟并非易与之辈,我等还是早作打算才是啊。”顿了顿。
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