宋望颔首道谢,李氏便识趣地退下,不打扰他们二位。只是在掀帘进去前,李氏回头看了一眼,正瞧见竟是广平王拾箸亲自拾那红衣王妃布菜,情态之亲昵,全不似那些贵人之间端着的样子。
老板娘心下微微惊异,有些羡慕,却忍不住会心一笑,撂帘避去。
却说戚念看见那碗酒,忆起哥哥戚安曾写信说过的一些军营小事,军中规矩多,这饮酒也在禁令中,犹疑睇目:“这碗酒是……”
“我平日不喝。”宋望像是知道她要问什么,“不是饿了?先尝尝老板娘的手艺再说,每样都尝一口。”
戚念便依言尝了,觉得滋味尚可,犹喜那道石蜜淋汁的龙眼,那种半酸半甜是她没吃过的口味,趁着宋望不留意,一连往口中塞了好几颗。
宋望眼底隐有笑意,一顿饭顾着给她让菜,看她吃得多,自己吃得少。
直到戚念吃得差不多了,他向柜台后的帘布轻望一眼,目光渺然地开口。“小念儿,此间老板娘,是先帝心悦之人。”
戚念蓦然定住。她反应了一会,终于明白这句话是什么意思,睁大眼睛问:“先帝?那、那她……”
宋望眼中有一种未曾浮现过的寂寥,“她不知道,先帝也从不说出口……此事除先帝与我之外,无第三人知晓。”
戚念慢慢放下筷箸,终于明白了王爷带她来这里是为什么。
世人皆知先帝晚年因猜忌而昏聩,但先帝早年的功绩也是为人称颂,都知先帝在世时心怀克复中原之志。
可原来,那位后宫佳丽无数的先帝是有喜欢之人的。
他喜欢一间小酒肆的老板娘。
只是身逢战乱,命艰运蹇,至死都没有机会让她知道。又或者当他有了能说出口的机会,却不愿毁了她,让她到皇宫那吃人的地方。
这可能是他对这份感情最珍贵的维护了吧。
戚念又看向那碗酒,也终于明白了那是给谁准备的。
“念儿能喝酒么?”宋望拿过一只空碗,提酒坛倒了小半碗,推到戚念跟前,“可否替我敬先帝一碗。”
戚念看着他平静的神色,目含水光。
这些年无论是先帝的秘密,还是王爷自己的秘密,他都压抑太久了,即使想酹先帝一杯酒,都找不到代饮之人。
王爷让她成为第三个知晓此事的人,是对她极大的信任。
她点头说能,抢过酒坛,将酒碗斟了个满,捧起陶器仰头便灌入口中。才喝了小一半,宋望把住碗沿撂在案上,说道:“够了,土家酒烧喉咙。”
“我还能喝的……”戚念目中水赩生光,有如梨雨轻醺,春棠欲醉。自己却并不觉是醉了,只道喝满一碗才算是对逝者的诚意。
宋望没让,无意看见她带着酒水色泽的唇瓣,不由看住。
“好喝吗。”他颈侧暴露的青筋动了动,嗓子哑得自己都惊异。
心里有个声音在警告,别再看了。
可天知道,他馋酒已有五年。
小店昏灯,交织成一张引人销魂的网,男人马上马下皆稳如泰山的身子,就那么纵许自己往前倾了一寸。
便在这时,戚念用力握住宋望的手,目光郑重地作保:“王爷,有我在,不会让你如先帝一般。将来你遇到喜欢的女子,我定会说清楚后和离归家,王爷定可与她喜结连理。”
此言如棒喝,让宋望猛然清醒。
随之汹涌而来的,却是前所未有的恼火。他忍了半日的燥意,他以为走出那间浴房后便已经恢复正常的心境,在这一刻通通背叛他。
宋望反手扣住戚念手腕,瞳孔闪过一抹妖冶的暗赤光芒,眉目逼近:“我会喜欢谁?”
戚念对上一双极有凌迫力的眼睛。那双眼里,有一种濒临失控的克制与引而不发的危险。
“……王爷?”攥着她腕子的手烫得像一块烙铁,戚念惶惑起来,睫影颤栗,失措地缩手,却未挣开。
宋望不放。扯动之间,她手边的酒碗被撞到身后木柱之上,碎裂两半。
碎声似一道惊雷,划破了戚念柔软的心,有什么正在流淌而出。
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