进彩棚，连氏笑道：“数日不见，怀炘如此稳重了。”
连怀炘受了这夸奖，嬉笑道：“此为士别三日，当刮目相看。”说完他就转头对杜家几个姑娘说起话来，“早先听得赵越那大傻子竟然敢伤了表妹们，听得我是怒火攻心，若非家中不许出门，我定要揣上他几脚以解我心头之恨。”
阿鱼侧过脸去，答道：“多谢怀炘表哥关心。”
他就要松了连氏的手过来跟杜家几个姑娘说话，却叫连氏一把拉住，此时连怀衍也走了过来请安，连氏问道：“在应天书院可一切都好？”
连怀衍拱手道：“谢姑母关心，一切都好。”连氏便点点头，又见连怀衍对着杜家几个姐妹也行了一礼，互相见过后便听他道：“听闻五表妹之前受了伤，还不曾上门探望过，是我失礼了。”
阿鱼微笑道：“如今已经无碍了，表哥自然当以读书为要。”
连怀衍便不再与她交谈，杜丘跟杜徽见了他十分开心，拉着他坐下问起他在应天书院的情况来。
杜连两家的姑娘们便坐在一处说话，灵雨认出这一带就是平安巷附近，跟阿鱼小声交谈起来，“不知哪日能去看看方大叔他们，好谢过他们去祭拜一场。”
阿鱼看了看附近人山人海，摇头道：“今日是如何也去不成的，这么多人，还没走几步就被挤得找不见路了，哪日向太太请求了出来，她定能允的。”
一边连筠仪看她二人说悄悄话，用手肘碰碰灵雨，调侃道：“河上龙舟已经出发了，你们还在说，错过了龙舟夺标不要怪我没提醒你们。”二人才笑着告罪，专心看起龙舟来。
先听鼓击春雷，片刻便见数艘龙舟直破烟波而来，两岸欢声震地，彩棚礼里的姑娘们也透过帷帽看去，便见河中波涛四溅，不过几瞬，就有一艘龙船夺标，船头击鼓之人便连击数下，两岸纷纷叫好。
一局终了，岸上之人却不尽兴，便有几艘画舫缓缓驶来，船上歌舞袅娜，清音曼曼，连杜两家之人皆没什么兴致观看，连家姑娘们便要杜家几个姑娘郎君做了竞渡诗听，他们皆不是爱出风头之人，便纷纷推拒，还是连氏道：“都是自家人，你们随便作一首就是。”
杜丘便道：“那要连家二位表哥先作一首来。”
棚中诸人便起哄起来，连怀衍才站起来道：“如此我便做那引玉之砖。”说完就吟咏了一首，叫众人纷纷叫好，他面上却露了赧颜，只拱手道：“叫诸位弟妹见笑了。”
连怀炘也出来作了一首，虽不算好，众人也没落他面子，也纷纷抚掌。这里动静叫临近几个彩棚的看见了，不免侧目过来，马氏便叫下人端着各色果子过去致歉，只
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