姑嫂长辈的面拜了堂的，谁料到这杜贺生竟然落榜了就不见了踪影，如今去寻他可不知他认不认？”
文小河只是抿嘴一笑，目光落在眼前的刀锋上，声音冷硬了几分，道：“他消失后又三年，大比的时候，我想着他这年总要再来考，后来我去听唱榜，听到他的名字，我看到有个小厮念着他的名字高兴地从人群里挤出来，上前去问他是不是杜贺生家的，他说他是杜老爷老丈人派来看榜的。”说着她顿了顿，“后来他走了，我又看见了文耀小哥，就是老跟着杜贺生那个书童，他拉住我跟我说杜贺生在家中早就娶了妻室，这次不敢大胆寻我，说杜贺生嘱托他了，带我回平江先在外边安置着，等家里太太同意了再抬进门。”
“只怪我那时候心高气傲，要是真跟他走了，哪有今天这么多苦难。”她叹了口气，语气里多了几分惆怅，也不知是真惋惜还是借此嘲讽。
“后来文耀小哥又来找过我几次，杜贺生也知晓了灵雨的存在，文耀小哥见我几次跟书匠一起摆摊，便跟杜贺生说我嫁人了，他竟然还叫文耀小哥来接我，说我弱女子孤身一人又带着个孩子，再觅良人也是应当，若肯带上女儿跟他走，如何也不会让我吃了亏。”说着又笑了起来，“那时我颜色正好，他自然肯带我走，只是如今我又带着阿鱼跟阿霄两个，青春不再了，只怕有些艰难。”
柯蓉见她口上这么说，但是面上倒不见几分担忧，料定她是有了自己的主意，便接着她的话茬道：“我看他们这些当官的，都标榜个名声在外，再说了，现在多的是寡妇再嫁的，江南一带这种情况更是寻常。”说着戏谑地打量起了文小河，“你如今不过二十七岁，且还有十年青春呢。”
文小河闻言也是一笑，嗔骂她道：“你现今脸皮子倒是厚了。”两人又是一番说笑不提。
又过了七天，船在一天夜里到了吴县码头，这趟漕运的终点在杭州，在吴县也只做短暂停留，柯蓉跟丈夫都没有多大话事权，只得让文小河带着几个孩子就此下了船，好在下船后不久天就亮了，文小河便在码头租了个马车好早点进城。
吴县与东京相比又有一番风貌，文小河父母皆是扬州人，七八岁的时候把她卖给了戏班，就此进了东京城，如今再看这番江南风貌心中竟生出些亲近来。这刚过了一座桥，走几步又见到水上横卧了一座，原来听杜贺生说平江“红栏三百九十桥”，倒全然不假。
灵雨和阿鱼也活泼了几分，见到路旁水道上尽是来往船只，不似东京河上常出现的画舫般精致高大，小小一只穿行飞快，有的船上还堆了些瓜果蔬菜在叫卖，最招人的是撑着船穿过石拱桥的一个船娘，眼见头就要碰到桥身了，桨一横身子一
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