卫宋发出消息称帝，册宠妃野利氏为皇后。
“将领靠的并不是一身蛮力与功夫，匹夫之勇永不可能成为万人敌，朝中现在反对新法的人越来越多，这一仗非打不可，朕需要一场胜仗来验证新法，让那些朝臣闭嘴。”
大朝会之上，视死如归的使臣将称帝的消息于大庆殿中当廷说出，引得卫宋君臣愤怒及各国使臣震惊。
“西夏王废黜原配妻，将外戚的兵权收回，并且重用野利部族两位外戚首领，国朝没有将领与他们交过手，不过野利家的长兄素来有西夏第一勇士之称，不知道其实力究竟如何。”
梳妆台上覆满了薄薄一层灰尘，帐帘与房梁间结的蜘蛛网清晰可见。
“兀卒是在惋惜王后么？”李元灏身后的心腹小心翼翼的很随着，看着君主略显忧伤的神色便揣摩着试探的问道。
“可以让荥阳郡开国公挂帅。”
“四驸马呢？”
“殿帅的资历与经验远不如开国公。”
皇帝撑着额头，叹道：“如果泰山还在就好了，二叔毕竟随在先帝身侧的时间要多，而相对的实战经验也就少了不少。”
“官家可以启用先帝朝的旧将，曹家、李家都可以，若官家不放心外人让他们做参军随军出征即是，开国公虽不若隆德公及国丈那般，但为人沉稳善于听从谋臣建议，调兵遣将上还是不弱的。”
“李家...李家就算了吧，左相方之彦的夫人是李家的女儿，他已经官居宰相了，不能再扶持李家，可以让曹家去，但是得问问曹老将军肯不肯出山。”
“曹家...”韩汜细数一遍先帝朝的旧将后问道：“是杭州知州的父亲么？”
“对，朕听说曹老将军老当益壮还能亲自带兵出海剿灭海寇呢。”
当年随先帝及太宗征伐的除了萧家还有曹家与李家齐名，皆是独立的将门之家而非萧家军麾下旁支，“臣记得曹老将军辞官及早，年龄比先帝还要小一些，现在应当才到甲子之年吧？”
“老翼伏励，志在千里。”
乾元九年初朝廷下令停止与西夏互市，将李元灏定罪悬赏缉拿，欲发兵。
九年二月一日朔参，二月已至盛春，冬日的夜长昼短渐渐趋于平衡。
四更鸡鸣之时夜色仍旧伸手不见五指，京城内的巷子里已有不少居民拖着困倦的身子爬起，至五更平旦天边的交接处才开始有亮光发出，夜色渐渐由黑变为灰蒙蒙一片。
妇人将折叠齐整的绯色公服从衣箱中取出，“月前杭州有消息传来说翁翁接到了朝廷吏部的部符，是关于复职的敕书。”
王文甫换上公服，将银鱼袋悬在腰后，顺了顺衣襟道：“要打仗了，不止西夏再忍，官家自掌权起也忍了近十年之久。”
“说实话，妾并不看好这次的匆忙应战，但旧党反对新法抗争剧烈不打又不行，富国之
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