小濂的表态，围坐在花厅内的天津绅商们总算是露出了些笑意。从去年底开始，他们就组建了天津商人联合会以抵制法国人扩界的行动，但是北京政府在这件事上却是模棱两可的态度。

　　一开始在天津商民群情汹涌的要求下，外交部表示决不能接受法国人的无理要求。但是随着法国人的行动越来越出格，甚至公然要求老西开地区的商民向法租界缴纳地租和商税，在老西开地区插上了代表法国的木桩时，外交部却突然软弱了下来。

　　那个外交部的夏次长，在法国人派出了法租界巡捕公然巡视老西开地区后，居然劝说天津商民要冷静，不要贸然得罪友邦，否则他就不得不让天津警察弹压闹事群众了。因为他的这番表态，直隶交涉署差点没给天津商民给砸了。

　　正是在这样的局势下，宋小濂代表着革命委员会接手了天津地方事务，将外交部人员劝离了天津，并于今日在卞月庭家中和天津绅商代表作了一次长谈。

　　卞月庭也干脆的向宋小濂说道：“只要革命委员会能够保证国家主权不受损失，那么我们天津商会一定会站在革命委员会这边。就是不知宋委员您，对于法国人的扩界要求是如何应对的？可需要我们尽一臂之力。”

　　宋小濂看了在座的众人一眼后，方才微笑着说道：“现在和法国人还处于公文往来的阶段，我以为大家不妨先看一看再说。如果我们和法国人交涉的不妥当，大家再给我们些意见，不是更好吗？”

　　不少商人纷纷点头，觉得还是宋小濂这样的官员办事妥当，不像那些海外归来的留学生毛毛躁躁。就在花厅内的气氛稍稍缓和下来时，宋小濂突然开口说道：“其实在我看来，法租界扩界一事虽然关系不小，但还只是事关国家脸面，大家完全可以缓缓，毕竟这土地终究在我们中国境内，法国人总带不走。

　　当下天津最为要紧的其实还是三件事。一是天津城位于九河下梢，虽然因此而得到了水上交通的便利，但是也受了水害。天津城内外现在是越来越繁华了，但是一旦遇到水害，这个损失也就越来越大了。因此我以为，这海河水系的治理已经到了刻不容缓的地步…”

　　包括卞月庭、李宝诜、叶兰舫在内的天津绅商们，都下意识的出声附和宋小濂提出的治水主张。不过有人还是不无担忧的说道：“这治理海河水系固然是一件好事，但是海河水系四通八达，治理海河其实就是等于整治整个直隶省的水系，政府有这么多钱粮吗？”

　　宋小濂双手虚按，让众人安静下来之后说道：“我革命委员会一向认为，税收的目的就是：取之于民，用之于民。这海河治理肯定是国家出大头，收益的地方民众出小头。

　　当然，以现在的国家财政收入，想要治理海河恐怕要等到十几二十年后去了，因此我们希望通过发行水利债券来筹集资金治理海河，然后国家再慢慢还钱给大家。这样，大家能够先享受到治水带来的好处，国家也能够解决治水所需的大量资金。

　　各位居住在天津，实际上是海河治理成功后最大的受益者，我想各位应当不会吝啬于这等利国利己之事吧？”

　　有人不由感兴趣的问道：“那么敢问宋委员，这水利债券如何发行呢？”

　　宋小濂随口说道：“详细情况还要等东北农业银行计算出治水所需的费用，然后再制定发行办法。不过应当是97折扣，年息4厘吧。”

　　听到这个条件，这些绅商们顿时沉默了下去，卞月庭看着气氛突然变得沉重了起来，赶紧转移话题问道：“不知宋委员认为重要的另外两件事是什么…”

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