我的身体中发作了!啊!陛下,请拯救我,让我摆脱这样的痛苦。如果这是我曾经罪孽的报应……,陛下,救救我!”
急促的声音说到最后,大牧首的身体开始不受控制的痛苦扭动起来。额头上渗出大滴的汗水,片刻后就打湿了枕头。
皇帝命人拿来一个小瓶,举在身前对着小瓶祈祷片刻,随即让部下按住开始痉挛的大牧首,撬开他的嘴,将小瓶里面晶莹的液体倾倒进去。大牧首虽然稍微被呛了一下,最后还是将液体吞入腹中。东罗马皇帝就这么坐在大牧首旁边,握着他的手低声祈祷。
过了几分钟,大牧首发出一声长长的呻吟,那是痛苦的呻吟,却也是他暂时摆脱毒药影响的声音。痉挛的身体终于放松,软软的陷在床上。至少现在死神放弃带走大牧首的努力。
“陛下!陛下!请抓住我的手,不要让我一个人孤零零的死去。”大牧首发出了微弱的声音。
“我是上帝的代言人,我宣布,你,不会死在今天。上帝一定会让你战胜刺客的毒箭。因为那是射向我的毒箭。帮助我挡住这支箭的你不会被上帝允许死亡。好好休息吧,你会活下来。”
听到皇帝庄严的宣告,大牧首觉得心中一片空明。而他的体力也不允许他维持清醒,于是就陷入了分不清是沉睡或者昏迷的状态。
周围的人为皇帝的爱而感动,却不相信这样的话,没有中了这样毒箭的人可以生还。特别是见过几天来毒性发作时候大牧首惨状的教会高级人员,都不抱任何希望。甚至有人在感动之余,还遗憾皇帝或许太过于仁爱,而不够慈悲。如果皇帝接受了大牧首临终的忏悔,至少从教义上,大牧首忏悔之后的灵魂就可以直接升上天堂。
有各种想法的人们看到皇帝站起身,于是纷纷行礼,恭送皇帝离开房间。
回到皇宫,皇帝召集了将领们。不等这些人开口,皇帝就说道:“我不会召尤利西斯回兵。那些叛徒不会受到上帝的青睐,马西利乌斯,你带五千兵马前去剿灭他们。”
将军们都大吃一惊,君士坦丁堡内还有八千军队,没人会担心叛军能够攻破首都。如果再派出去五千人马,三千人防卫的君士坦丁堡就不会绝对安全。便是接到命令的马西利乌斯也连忙说道:“陛下,臣不需要这么多兵马。”
“不,你需要的。”皇帝说道:“叛军的兵力大概有三千,还有他们的堡垒。五千人是最低限度。去吧,剿灭叛贼。”
说完,也不管将军们的惊愕,皇帝站起身离开了会议厅。回到自己的房间,皇帝再次翻看起五贤帝的手稿。那些先王们兼具了勇敢,公正。不会下达让部下无法完成的命令。现在他要学习这些先王的做法。而且上帝会保佑罗马皇帝,这是先王们不具备的天命。
接受了命令的马西利乌斯将军出战了,身后是东罗马帝国的五千正规军。即便是快速行军,这些士兵们也没有抱怨。因为他们也知道君士坦丁堡此时兵力空虚,不能扑灭叛乱者,迟早会有新的叛乱者出现。那些家属在君士坦丁堡的军人更加卖力行军,皇帝的安危与他们家人的安危已经纠结在一起。如果君士坦丁堡失陷,贼军是不会放过掠夺的机会。
当军队赶到曾经是公爵的叛乱者的城堡外,迎面而来的竟然是一支投降的叛军。
马西利乌斯将军不敢大意,先将叛军缴械之后才询问怎么回事。叛军的头目惊慌的说道:“公爵突然暴毙!”
包括马西利乌斯将军在内,听到这话的在场者都呆了。
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