从永通渠回城,经由明德门,从朱雀大街一路行到底,沈孝的轿子在含光门外停下,步行进入皇城,回到了户部。此时已是下午时分了。户部一片忙碌景象。自关中大旱以来,户部从上到下都绷紧了一根弦,生怕出现一点错处以至于酿成大祸。三月初“以粮代钱”这个政策落到了户部头上,更是加重了户部的负担。沈孝刚进了厅堂,还没坐下,就见二皇子身边的侍从跑了过来,道,“沈大人,二皇子请您过去。”时间卡的准,简直就是专门在等他。官署内忙忙碌碌的声音静了片刻,一时数道意味不明的目光落在新近的八品提举身上。二皇子近来十分看重这位寒门出身的沈大人。沈孝只当察觉不到这些目光,跟着侍从便出了正厅的门,沿着走廊往后一进院子走去。为增加政事经验,成年后诸位皇子一般都会挂着各衙门的差事,权算作是名誉指导。许多皇子也纯粹是挂名而已,一年到头都不来官署一趟。但二皇子却不同,他几乎是天天来户部,直接管着户部的大小事宜。无论能力如何,这份勤政的态度亦是难得。沈孝跟着侍从过了走廊,进了后一进院子,入了正厅,二皇子李炎正在左间窗边主桌旁坐着看折子。沈孝进来,先行了个礼,然后直起身子。李炎搁下折子,看了沈孝一眼,笑道,“去永通渠一趟折腾你了。”声音十分亲切。沈孝一本正经道,“这是下官职责所在。”他后背一层薄汗未消,但屋里四角都摆着冰盆,他的燥热也慢慢散了。沈孝不喜欢那些你来我往的寒暄,浪费时间。他顿了顿,将言辞理顺,然后将今早在永通渠发生的事情一五一十地告诉了李炎。李炎听罢冷笑了一声,“为了逼我,崔进之可真是下了血本了!”他手掌握拳,指节轻敲桌面,一下、两下、三下,似是陷入了思索。片刻后李炎抬头,问道,“沈大人,你有何看法?”沈孝道,“从去年夏天起,关中降水便偏少,民间收成不好,陛下仁慈,去年秋天收税已少收了一成,因此户部余粮一直不多。如今关中大旱,处处都在向户部讨粮食,户部更是捉襟见肘。再加上崔侍郎奉命修永通渠,粮食耗费巨大,而且……”沈孝顿了顿,继续道,“永通渠那头怕是个无底洞,永远都填不满。”李炎点了点头,心想沈孝当真是个通透人。入自己麾下不过短短数日,就已将太子和他之间的矛盾看得一清二楚。可不是无底洞么,太子手里攥着永通渠这张王牌,就等着把他拖垮呢。李炎叹了一口气,“你说的本王都明白,可崔进之问本王要粮,本王总不能拖着不给。可本王若是给他拨粮,他总有法子消耗粮食。”这是个两难境地。沈孝点了点头,“殿下说的是,没有拖着不给
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