转眼,温兰的送嫁之日便迫近了。
照了本地婚俗,女家与男家若相隔路远,新郎是不必一定要亲赴女家的,只需早一日遣人代自己抵达女家迎亲便可。陆终早已出了广东,另被人护着踏上回京献珠的路。卫自行原本是想自己来接温兰的,只正不巧,准备出发的前一日,收到一封发自京师七政门指挥使的密令,令他即刻火速入京。
七政衙门里,等级森严,下属对上令,唯有服从与执行四字。密令中虽只字不提召他入京的目的,只他却隐约有所猜想,因事关重大,不敢耽误,细密思虑过后,立刻动身北上。温兰这里,因她不仅是自己心仪之女子,更是极其重要的合作者,为保路上万无一失,便遣凌烈和手下的另个得力百户徐霄,叫他二人一道前去迎接。
凌烈和徐霄不早不晚,正好于前一日的傍晚到达白龙城,送消息去了谢家。温兰得知卫自行有事不能亲自来接自己,自然不会在意。
她既已做了决定,心里原本是希望能尽早离开。只现在真到了这一刻,想到明日便告别这个庇护自己这许多安稳时日的地方,想到马老太太的慈祥和善,想到春芳的天真可爱,甚至想到卧房前院子里自己打理过的那些花花草草,心里禁不住又有些不舍难过。当晚把自己先前收拾出来的到这里后堂的一些衣物和首饰送给了春芳,叮嘱她往后继续好生照顾老太太后,干脆又与同样舍不得她走的老太太睡一屋,陪她一直絮絮叨叨到了半夜,倦极正要睡去,朦朦胧胧仿佛听见她自言自语叹道:“……他是我自小带大的,虽一直都是只闷葫芦不大说话,只心里头快活不快活,我一听他走路声就知道……只怪没这个命……”
温兰没有应,只是睁开了眼。过了一会儿,听见耳畔传来老太太轻微的鼾声,知道她终于睡了过去,这才轻轻朝里翻了个身,闭上眼睛继续睡。
次日便是送嫁。
早几天前,寨里的珠民们便得知了这消息,等到今天她要被送嫁出门,大早纷纷赶了过来相送,巡检司宅里,一反平日的静悄悄,十分热闹,众人都面上带笑,议论着“三龙女”和她的“龙女婿”。等快到吉时,温兰已经一身红妆,听到门外响起鞭炮声,知道是催动身的意思,自己走到正坐堂中的马氏跟前,向她拜别。
马氏起身,笑着摸到温兰的手,道:“我的乖乖外甥女儿,今日你嫁得如意夫婿,姨母十二分地高兴,往后要和外甥女婿好好过,得空了记得来看下姨母,别嫌路远……”话没说完,竟是哽咽住了,忙掏出帕子,一边笑一边自己擦眼睛。
温兰也是鼻子一酸,极力压住就要夺眶而出的泪,低声道:“姨母放心……若有机会,我一定回来看你……”
“好,好。那姨母
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