自古以来,在黄河中上游摆渡行人,或者运输货物,是很难使用木船的。
一则:黄河的水流疾、落差大,只能顺流而下,无法逆水行舟,如果使用木船的话,货物运到下游之后,沉重的船只无法返回,只能低价卖出去,或者拆卸了卖木材!
运一次货物,就打造一次新船,成本太过高昂了,甚至远远超出货物本身价值,未免得不偿失了。
二则:黄河中的暗礁、险滩太多了,木船坚硬,吃水又深,一旦撞上了暗礁,动辄船毁人亡!
好在中国人的祖先很聪明,发明出了羊皮筏子这种水运工具。
制作羊皮筏子,需要很高的宰剥技巧,从羊颈部开口,慢慢将整张皮囫囵个儿褪下来,不能划破一点地方,将羊皮脱毛之后,吹气使皮胎膨胀起来,再灌入少量清油、食盐和水,然后把皮胎的头尾和四肢扎紧,形成一个圆鼓鼓的羊皮囊!
若干个羊皮囊相拼,上面架好木排,再绑以小绳,这样就制成了一个羊皮筏子。
与木船相比,羊皮筏子有诸多优点:
一是结构简单,份量很轻,把人或者货物运到下游之后,羊皮筏子可以从陆路返回上游,如果是小点的,一个成年男子就能背负起来,如果是大点的,也可以拆卸开来,由几个人背回去。
二是浮力大、吃水浅,又有一定的弹性,更容易躲避暗礁,就算不小心撞上了,也能迅速的反弹回来,安全性极高!
……
薛羽等人在黄甫川堡休息了一晚,第二天一早,由高百户亲自送他们过黄河,过河就要坐羊皮筏子,可这个羊皮筏子并不好坐啊!
“高大人,刚才听您说,黄河上的羊皮筏子都归排帮掌管,这排帮又是什么组织?”
“玉郎不必客气,什么大人不大人的,直接称呼我老高,或者高胖子就行了,提起这个排帮嘛,那就说来话长了。
大明朝实行户籍制度,咱们是军户,世世代代当兵,为国家守土镇边,抵御外敌入侵。
同样的,在黄河岸边上,居住着大量的船户,也叫‘筏子客’,靠着摆渡行人、运输货物,以及捕捞鱼虾为生,这些人常年在惊涛骇浪中行船,危险性极大不说,日子也是苦巴巴的,跟咱们穷军户相差无几!
话又说回来了,敢在黄河行船的人,无不是胆大包天、无惧生死的硬角色,他们不把自己的命当回事,更不把别人的命放在眼中,往往一言不合,拔刀相向,性情野蛮的很呢!
为了争地盘、求生存,一段河道上的船户们,就会聚拢成一个帮派,少则数十人,多则上千人,组织严密、各有分工,还定立了若干条规矩,任何人不得违背。
这种羊皮筏子,又称‘排子’,故而他们自称为排帮,为首的叫大扛把子,在帮内威信极高,拥有生杀予夺的大权!
玉郎要想
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