后来人心渐渐麻木,很多人借了器物之后并未按规矩归还,有的误了期限、有的将损坏后的器物弃若敝履,更有甚者将所借器物私藏家中,不肯尽数归还。
终于能够从龙王洞借得器物的人越来越少,而且需要潜入暗藏凶险的洞中烧香祷告,先前有过劣迹的索性再也不应,而洞口水流不知为何突然涨高数尺,以致船只通行不得,潜入其中需要极好的水性,因此能进入其中的便少之又少。
时至今日,整个渔家村便只有吕阿四和赖老五两人能安然进入洞中。而能否借到所求之物则须视所托之人的德行而定,德行无亏者必能灵验,乡邻厌弃者则多求亦是无用。神眼如炬,自能明察秋毫,所求灵验固然欢喜,不应亦无可奈何。
如今生活富庶,几乎已没有借劳作器具的人家,借得最多的便是碗碟之属,通常用来宴客之时盛主菜,讨个好彩头。当初人人都能借到,自然不足为奇,如今日渐艰难,反而十分看重。物以稀为贵,便是这个道理。
吕阿四进洞借物已不下百次,以往都是静静而来默默而去,不想今日竟得闻龙王爷显灵说话,当真是惊喜万分,只觉心神恍惚,如在梦中。
在瀑布下呆坐了一阵,挑起箩筐原路返回,出得龙王洞已是正午时分,又对着石壁拜了几拜方才快步往苏家而来。
村庄正中有一座黄瓦白墙的三进大院,上方炊烟袅袅,门口宾客熙熙攘攘,正是苏家大宅。
吕阿四和四喜口中的“苏老爷”名叫苏富贵,生性势利,为富不仁,素来为村人惧怕。苏富贵此时正抱着襁褓中的小孙女和长子苏全在门口知客,一身锦衣华服,满面堆笑,迎来送往。
一个仆人打扮的少年站在门口的大槐树下,踮着脚向江边张望,脸上满是焦急之色,正是到吕阿四家传话的四喜。
四喜远远见了挑着箩筐的吕阿四,喜道:“四伯,你快些。”说着正要迎上去。忽然啊哟一声,扭头咧着嘴道:“少爷,少爷,四伯借碗回来了。”原来是被苏全从身后拧住了耳朵。
苏全约莫三十岁年纪,面皮白净,五官俊秀,闻言用力拧了一下四喜的耳朵,冷笑道:“真的么,你小子总说回来了,人呢?小小年纪满嘴鬼话!”
四喜痛得直咧嘴,哀求道:“少爷你饶了我吧,这一早上小的的耳朵都快被你揪掉了。不信你看,那不是四伯么?”
苏全伸着脖子一看,见了肩挑箩筐一瘸一拐的吕阿四,这才放开了四喜,大声叫道:“吕阿四,怎的这般时候才回来!慢得跟个老乌龟似的,为我苏家办事也敢偷懒么!”
吕阿四闻言心尖一颤,快步走近,歉然道:“全少爷,实在是对不住,小老儿腿脚不好,走不快,还望您不要见怪。”
苏全弯腰检视了一下箩筐,见
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