秦铮又道：“不过有两件事情还要请中堂帮个忙。”
李鸿章忙道：“有什么事情，但说无访，只要是老夫办得到的，必会全力以赴。”
秦铮笑道：“其实很简单，我们希望这次和日本进行的海上联合军事演习，北洋水师也能够派遣军舰参加，和我们的军舰编成一个舰队。”
李鸿章听了，也不禁大为意外，应该说秦铮的提议对清廷来说是一件好事，因为经过庚孑国变之后，朝廷早己经威信大跌，说得不客气一点，如果不是有外部势力的干涉，如果不是海外华人的突然回归，那么在中国历史上任何一个时期，发生这样的重大变故都足以导致亡国的下场，因此现在清廷迫切的需要提升自己的权威力，那么这一次参与威摄俄国的海上联合军事演习，就是一个大好的机会。
这种炮舰外交，对李鸿章到并不陌生，在1886年，定远、镇远两艘铁甲舰在北洋水师服役之后，李鸿章命水师提督丁汝昌率镇远、定远、威远、济远四舰前往日本长崎，进行“亲善访问”。这也是中国铁甲舰队的首次访问日本。目地就是为了对两年前日本在朝鲜策动“甲申政变”的警告。
虽然这次访问引发了“长崎事件”，但定远、镇远这两艘当时的巨舰还是给日本造成了极大的震憾，结果“长崎事件”是以双方妥协而不是清廷的单方面退让收场，双方互相赔偿对方的损失，日方支付52500元，清廷支付15500元，此外伤者的医疗救护费2700元也由日方支付，总体来看，清廷占了一点小便易。
不过这次北洋水师的炮舰外交却极大的刺激了日本的民族心理，形成了全民拼命发展海军的狂热情绪。日本天皇下令从内库拨款30万元作为海防补助费，全国的贵族和富豪无不为天皇资助海军建设的行为而感动，也都竞相为海防捐款，加强舰队建设，以期超过中国。而北洋水师在1888年完全成军之后就再未添加一舰。结果到了1894年甲午战争爆发时，日本海军的整体实力既使不计两艘尚未交付的战列舰，也己经超过了北洋水师。
由于有海外华人和日本这两大势力的武力威胁，再加上英法美三国在外交施压，李鸿章也认为确实是可以迫使俄国服软，那么让北洋水师参与威摄俄国的海上联合军事演习，自然也可以分到一份功劳，尽管谁都知道北洋水师实际是跟着打酱油的，但毕竟是参与者之一，也足以让朝廷自夸一阵。另外对提升北洋水师的名望，也是大有益处的，虽然现在的北洋水师和李鸿章己没有什么关系了，但就是“北洋水师”这四个字，就浸透了李鸿章的心血，因此李鸿章仍然希望北洋水师能够向好的方向发展。只不过李鸿章有些不明
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