额仑狼群消失后的第二年早春，兵团下令减少草原狗的数量，以节约宝贵的牛羊肉食，用来供应没有油水的农业团。首先遭此厄运的是狗崽们：草原上新生的一茬小狗崽，几乎都被抛上了腾格里。额仑草原到处都能听到母狗们凄厉的哭嚎声，还能见到母狗刨出被主人悄悄埋掉的狗崽，并叼着死狗崽发疯转圈。草原女人们嚎啕大哭，男人们则默默流泪。草原大狗和猎狗也一天天消瘦下去。

　　半年后，二郎远离蒙古包，又在草丛中沉思发呆的时候，被一辆卡车上的兵团战士开枪打死，拉走。陈阵、杨克、张继原和高建中，狂怒地冲到团部和两个连部，但一直未能找到凶手。所有新来的汉人，在吃狗肉上结成了统一战线，把凶手藏得像被异族追捕的英雄一样。

　　四年后，一个白毛风肆虐的凌晨，一位老人和一位壮年人，骑着马驾着一辆牛车向边防公路跑去，牛车上载着毕利格老人的遗体。大队的三个天葬场已有两处弃之不用，一些牧民死后已改为汉式的土葬。只有毕利格老人，坚持要到可能还有狼的地方去。他的遗嘱是让他的两个远房兄弟，把他送到边防公路以北的无人区。

　　据老人的弟弟说，那夜，边防公路的北面，狼嗥声一夜没停，一直嗥到天亮。

　　陈阵，杨克和张继原都认为，毕利格阿爸是痛苦的，也是幸运的老人。因为他是额仑草原最后一个由草原天葬而魂归腾格里的蒙古族老人。此后，草原狼群再也没有回到过额仑草原。

　　不久，陈阵，杨克和高建中被先后抽调到连部。杨克当小学老师，高建中去了机务队开拖拉机，陈阵当了仓库保管员，只有张继原仍被牧民留在马群当马倌。

　　伊勒和它的孩子们，都留给了巴图和嘎斯迈一家。忠心的黄黄，跟着陈阵到了连部。但是只要嘎斯迈的牛车狗群一到连部，黄黄就会跟妻儿玩儿个痛快，而且每次车一走，它就会跟车回牧业队，拦也拦不住。每次都要在草原呆上好多天，才自己单独跑回陈阵身边。可黄黄每次回来以后，总是闷闷不乐的。陈阵曾担心黄黄半路出事，但见它不管牧业组搬得再远，甚至一百多里地，都能平安回来，也就大意了。他也不忍剥夺黄黄探亲和探望草原的自由。然而，一年后，黄黄还是走“丢”了。草原人都知道，草原狗不会迷路，也不会落入狼口。额仑狼已经消失，即使狼群还在，草原上也从未有过狼群劫杀孤狗的先例。半路劫杀黄黄的只有人，那些不是草原人的人……

　　陈阵和杨克又回到汉人为主的圈子里，过着纯汉式的定居生活。周围大多是内地来的转业军人和他们的家属，以及来自天津和唐山的兵团战士。然而，他俩从情感上，却再也不能真正地返回汉式

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