“但在我提供答案之前,最好先澄清一下这个故事。我们绝不能忘记自己所面对的是这样一个人,他终其一生都在参与操纵局势,有证据表明,他是为了追求理性目标而准备了这个看似毫无意义的笑话。我总结一下你的陈词,然后会告诉你我的想法:星期天早上,在上船之前,霍尼格通过信使寄了一封信到大酒店。这样,他就可以确保我们的朋友卡尼尔回来后会找到它。他知道他在和一个必定会破译密码的爱伦·坡专家打交道,只不过是以间接的方式。当时,收信人会认为这是一个笑话或骗局,不会绞尽脑汁去寻找谜题的答案。直到第二天,当他得知谋杀和尸体失踪的双重消息时,他才会把这些神秘事件和密码联系起来。那么,他接下来会怎么做?他会马上去找到并翻译信息。在那之后,他会把破译结果告诉警察,这将引导他们在准确的时间找到他们按照计划应该找到的东西。事情本该是这样,但又并非如此。”
他叹了口气,眯着眼凝视着他无法再次点燃的雪茄烟,环抱双臂靠在枕头上。
“大师,您是想说,霍尼格把凶手的名字藏在留言里了吗?”里皮轻声问,声音小得像是在窃窃私语。
“你到底在想什么,教授?受害者提前知道他会被刺死吗?好吧,我要给你一个惊喜:事实上,你离真相并不远。但由此相信霍尼格会写下凶手的名字,并安排在他死后才公之于众…...就是垃圾的推理!你正在打破侦探小说的所有戒律,突然从帽子里变出一条未知的线索,而这条线索恰好包含了整个案件的关键。不,我不会这么做。不管是谁犯下了这一罪行,他都将之写成了一部优秀的侦探小说。只不过有些事情并没有按计划进行,就这么简单。你们有火柴吗?……谢谢你。”
在房间镜子反射出的火光之上,老人的眼睛依次看向每一个人。他似乎很是开心,尽管脸上流露出了专注坚定的神情。
“亚瑟叔叔,我希望你能意识到,你说的话他们一个字也听不懂。”索朗热温和地说。
“我不能再说了,小美人,还没到时候,得等到明天早上。我脑海里已经有一张关于事件全局的模糊图像,但在我检查完所有的部分,看看它们是否合适之前,我无法解释任何事。”他拿起膝盖上的信纸,朝着他们的方向挥动,“你们做的很好,它回答了唯一悬而未决的问题。”
“谢谢您,”里皮开始恢复自信,“也许您应该解释一下。”
“好吧,我正想这么做,”老人用一种与别人分享心得的口气说。“这样的话,你们就不会白白打扰我了。不过,如果稍加思索,你们本可以省去麻烦的。”
他摘下眼镜,擦了擦鼻梁又放了回去。
“让我想想,”他
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