“各位。”一直在客厅一角保持沉默的索讷神父开始说话,大家的视线都聚往他的方向。
“我也有点话想说。诺迪埃还在世时,为他着想我没有出声,现在他既然已经故去,为了他的名誉,我也该在这儿将真相公之于众了。这也是诺迪埃本人的愿望。
“……这是十年前,诺迪埃跟来监狱探望他的我说的话。在事发的星期天,吉纳维芙和诺迪埃攀爬着岩石到了顶峰之后,诺迪埃先一步沿相反方向的岩石下山。诺迪埃降到一处落脚点,等了良久都不见吉纳维芙跟来,出声叫她也没有回应。诺迪埃察觉有异,回到山顶,却不见女主人的踪影。之后,诺迪埃来到当初爬上来的悬崖边上往下张望,看见的是倒在悬崖下的女主人凄惨的尸体。他犹豫了一瞬间,决定直接速降到悬崖下,因为地形熟悉,他判断这样比走路下山要快。
“在悬崖下,他看见女主人吉纳维芙,不如说,看到了被摔得支离破碎的吉纳维芙的残骸,茫然自失之时,吉纳维芙的丈夫奥古斯特·罗什福尔赶来了,自称他在山庄目睹了坠落的过程。这时,诺迪埃发现罗什福尔手里拿着某样重要的东西,虽然当时他还没意识到这一点的意义。
“在监狱里,诺迪埃只告诉了我这些,再也不肯多透露一点信息。我只清楚意识到,诺迪埃是无辜的。诺迪埃的有罪判决是他本人主动要求的。他是个责任心极强的忠贞之人,坚信自己是有罪的。要是吉纳维芙之死是事故,那对他来说就是没有保护好女主人的罪;若那是谋杀,对他来说就是没能从凶手手中守护女主人的罪……
“说起来,让·诺迪埃到底是何许人。对这一点,诺迪埃在要求我发誓严守秘密之余,隔着铁丝网,简短地跟我讲述了。
“……‘怎样的孩子都找得到一个父亲’,在比利牛斯山谷的农村里,这个谚语在很长一段时间里有着重要的意义。其后的故事既可以说悲惨,也可以说是代表了古代农夫、牧民之间的自由、宽容的精神。跟比利牛斯西部、加斯科涅等地区不同,在朗格多克的山谷里那些贫瘠的农村,自古以来,人们就有季节性地到平原的农村、城市打短工的习俗,采摘葡萄,打扫烟囱。相比起比利牛斯山西麓,东麓很早就已形成以图卢兹为中心的,影响力强大的平原经济和文化圈。山区那些无知、朴素而自由的女孩,常常在图卢兹被雇为乳母。就像阿尔卑斯少女海蒂的故事一样,山村的女孩在城市的大屋中奉公劳作,可是在图卢兹的实情更加露骨而现实。通常女孩都得首先为主人生一个孩子,然后同时喂养自己生的私生儿和主人的孩子。打工结束之后,她们带着私生儿和赚的钱回到故乡的村庄。即使如此,这对
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