至于齐友信这个里长，却不是他愿意当，而是一份祖传的职业，有点类似军户，想甩都甩不了。

　　所以他谈起后，不但没有荣耀之感，反而有点自卑自贱的感觉。

　　杨河摇摇头，明初里甲长颇为尊荣，甚至有机会见到皇帝，所谓民徙不出乡，事咸统于里长，那时的父兄之训是子弟以能充粮长里甲者为贤，而不慕科第之荣。

　　然后慢慢变了，里长甲首、里老人都成为一种贱役，人皆耻为。

　　里长不想当还不行，一为里长，终身为里长，世世代代为里长。

　　即使是已经从富户变为贫户的里长，也很难摆脱身份上的束缚，因为富豪之家往往利用自己的财富和威势，串通里书，降低户等，从而逃避担当里长的责任。

　　而且现在晚明的风气是地方士绅豪强坐大，好事轮不到他们，但若催科派差，征调赋役等坏事、累事、脏事就有份了。在士绅豪族面前又毫无尊严可言，属于夜壶与仆从的角色。

　　说起了自己的事，齐友信满腹怨言，里长虽然有些权力，可以从中渔利，搞些油水，但收获哪可以跟付出相比？

　　正所谓别人吃肉，自己连汤都喝不到，再想想先祖当里长时的尊荣，齐友信就份外觉得心里不平衡。

　　杨河点了点头：“里甲长便若人之手足，手足不存，夫复何存？”

　　里甲制曾是大明行之有效的基层组织，这种组织被破坏了，就等于瘫痪了自己的手足。而这种小农社会没有强有力的中央集权，行之有效的上下通道，带来的后果是毁灭性的。

　　别的不说，修整长江、黄河、运河，还有各种河渠水利等，就不是某个地方政府能办到的。

　　富户地主，一村几户，最多挖点水井水渠，修缮下自己的小家小业，但一场洪水过来，万千个自我经营的小家小业就没了。

　　如明末的这种大灾难，其实在明初，明中期也不少见，那时都安然渡过了，就因为那时基层组织还在。大明现在这种情况，有若大脑还在，但手脚已经瘫痪，便是有再多的人力物力又如何？

　　杨河的话让齐友信大起知己之感，他感慨地道：“若朝中都是杨相公这样的人，那就是百姓之福了。”

　　几人在堂中说话，听二人话里话外意思，不乏有想要投靠杨河，找个领头人之意。

　　他二人带着难民一路行来，早有力不从心之感，一家几口又多是幼小，时时心下焦虑。而杨河年纪轻轻就是生员，又有强大的武力，在这乱世中是个强大的保障。

　　若投靠他，不但现在有了保障，就算日后到了安全之地，众人也有了依靠。

　　杨河当然听出他们话中之意，他正在沉吟，忽然外间传来小孩凄厉的哭声，间中隐隐约约的孩童哭求声音：“……娘亲……不要……求求你不要……”

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