按郁保四所说,这个曾家的家主,名叫曾长者,原本是女真人,不过他这一支开化较早,一向是辽国的顺民,在辽人和同族间低买高卖,左右逢源,倒也兴盛了百十年。
待到女真崛起,反了大辽,他这一支便成了蝙蝠——鸟不疼、兽不爱,受尽了夹板气。没奈何,举族难逃,几经艰难,才在大宋凌州改名易姓,扎下根来。
这曾长者生有孩儿五个,都取了汉名,乃是曾涂、曾参、曾索、曾魁、曾升,一个个都是秉性蛮横,好武有力之辈,号称曾家五虎。又重金礼聘了两个教师,一个叫做史文恭,一个副教师叫苏定。
莫看他曾头市只三千户人家,能战之士却有五七千众,动辄操练,战力不俗,虽不曾在明面上行那不法之事,但山东河北两地盗魁,许多都往他家销赃,乃是著名的坐地虎。
曹操等人听了,都不由心惊。
曹操不断冷笑:“好个宋国,任用的好官!我若是赵佶,凌州上下官员,皆当杀之!五七千能战之众,握于一家富户之手,呵呵,呵呵。”
许贯忠道:“昔年王相公推行新法,有感于冗兵之害,故制定保甲法,十户一保,五保为一大保,十大保为一都保,凡家有两丁以上者,出一人为保丁,农闲时集合军训,此为乡军。按王相公本意,以禁军守都城,边军守边城、厢军守县城、乡军守村庄,庶几可除冗兵之患。结果嘛,呵呵。”
曹操摇头冷笑:“似这等法,皆悉空想妄谈,徒将权柄尽付私人也。那些保长、团练得此机会,必然借机敲诈勒索,以致民不聊生,再有那等有心人,似此前的祝家庄,今天这曾头市,更不免乘机培植势力,称霸一方,异日必为祸害也!”
李逵跳起身道:“怕他什么祸害?既然这干鸟人惹得哥哥头痛,俺这便去那曾头市走一遭,提了曾老儿并他五个儿子头回来,好为哥哥分忧。”
牛皋连忙起身道:“铁牛哥哥好胆魄,小弟和你同去,两人有个照应。”
两个雄赳赳就要出账,被杨林连忙拦住。
许贯忠道:“李兄,你却有所不知,但凡这等地方,大都学西军的堡寨之法,外面土山围合,寨墙高峻,里面路似迷宫,处处陷阱,十分易守难攻,你虽是勇力不凡,若是轻觑,也必然遭他擒拿。”
郁保四听闻,愈发佩服,点头道:“许家小哥,果然见识高明!那曾头市的确险隘,他那处,周回一遭野水,便是天然生成的护城河,四围三面高岗,便如城墙一般,又开挖了许多河港,密如蛇盘,种下许多柳树,遮蔽形势,若是外人不识路径,进去便要迷途。”
李逵听了愁道:“这般说,不成了个迷宫?如何得他肯站出来,让我排头去砍,却才痛快。”
郁保四听了一笑:“伱又不知!我等绿
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