听闻徐京死讯,饶是王焕、张开戎马一生,心如铁石,也不由洒落两滴老泪。
曹操叹息一声,劝道:“两位老将军,还请节哀。”
王焕摇了摇头,难得露出严肃神色道:“瓦罐井上破,将军阵前亡,徐老猿死在战阵上,正乃我辈为将者本分也。只是这个‘四足蛇’素来精明,一生履险如夷,不料竟还死在我等之前。”
两人又向武松抱拳道:“倒是多谢武二郎为徐老猿报仇,又救了老韩。”
武松侧身不受,道:“都是为国出力的好汉,换谁不如此行事?”
到了这地步,两大节度自然无颜再索要什么降将报仇,曹操也体谅他二人心境,暗自将那几个降将都调去关后大营驻扎,彼此眼不见为净,这才请得两位节度使入关,摆下宴席痛饮。
众人就席间商量好如何书写捷报,曹操将壶关功劳尽数相让,威胜军破田彪功劳也让出一半,只道是两大节度使破了壶关,同曹操南北合击,大破威胜军。
两大节度使听了大喜,齐赞曹操仁义、有人情,曹操又将壶关所擒俘虏、钱粮相赠大半,以补其连日攻关之损耗。
次日,曹操兵出壶关,经过卫州,使快马赴黄河上游召来水师,分出六万军马,以杜壆、李逵、牛皋、滕戣、滕戡、马灵等为将,船儿载了直奔山东。
他自家只带余下一万人渡河,离汴京三十里安下营寨,令钮文忠引一干偏将坐镇营中,早早闭了营门,不许一军轻出,这才带了武松、卢俊义、时迁、卞祥四个,以及数十个个老成的亲兵,使一辆小车儿载了范美人,并将田虎伪王府中所得珍宝装了五大车,入城直奔童贯府上,包了个沉甸甸门包,声称:“小将武植,得胜归来,拜见恩相”。
这一日乃是十月廿一,童贯正在书房同人喝茶,闻报说武植求见,当即大笑:“我只道山多贼勇,怕这厮到年前都不得成功,赶不上吾等计划,不料此时便回,倒也算得力了——可见我等行此大事,天亦助之!诸君且安坐,老夫先去见见那厮。”
那几人都恭恭敬敬起身,送童贯离去。
童贯在曹操背后满口“这厮、那厮”,当面却是给足颜面,亲自来到门口迎接,引着几人入了客厅,赐座上茶,曹操便将沿途战事、诸将功劳一一告知,便连如何与诸节度使分功也未隐瞒。
童贯听了大喜,连连点头道:“难得你有这番心胸,这十个老货同气连枝,自成一体,向来自大。他们知道你是我的爱将,如今受了你这番人情,日后伐辽,不由他们不用命也。”
再看武松时,便加倍顺眼,当即做主,要报奏武松为七品武翼大夫,授高唐州都统制一职,令他不日即去上任。
曹操心中一动,那高唐州原本知府,乃是高俅从弟高廉,征梁山时为周通所
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