话说曹操领了十二筹好汉,晓行夜宿,非止一日,抵达登州时,已是十一月十日。
此时过午不久,曹操等人颇为饥渴,眼看城池在望,都欢喜道:“且先寻个酒店,大吃一顿,再去寻孙安、宋江未迟。”
话音未落,却见斜刺里一条小径,乌泱泱涌出百十个男女,其中三二十个都是做公的,余下皆是庄丁扮相,尽是些七长八短汉子,为首四个,气昂昂抬了两条钢叉,钢叉上系着沉沉的包袱。
后面两匹马,坐着一个年老的太公,和一个中年的富户,身后又是两条杠子,将两个赤条条汉子抬猪一般抬起,此外则是许多打碎的家什器物,各自令人或搬或抬,闹闹哄哄往城里去。
那两个被抬的汉子气得涨红着脸,一声声喊冤不绝:“毛太公、毛仲义,你父子为富不仁,欺负乡邻,算得什么本事?你赖俺大虫,又屈俺兄弟做贼,今番若摆布不死,誓不同你家干休。”
那个中年人听了大怒,骂道:“伱两个腌臜畜生,岂不知俺妹夫便是本州六案孔目!即使本州知府,也是俺毛家座上的常客,你不同俺干休?俺倒先要取你两个狗命哩。”
吩咐道:“堵了他们的嘴,再叫俺听他放出屁来,都拿你等问罪。”
那些庄丁听了,连忙脱了布袜,胡乱塞入那两人口中,两个死命挣扎,无奈着实捆得严实,各自挨了几下重手,终究还是被强行堵了嘴巴,只能发出呜呜之声,毛太公父子看了,哈哈大笑。
这父子二人一派小人得志模样,看在林冲、花荣眼中,都不由皱起了眉头,正待喝问,却被曹操暗暗止住,道:“且不急干涉,跟着他们,静观其变。”
他一行十三个,就这般不紧不慢,吊在毛太公大队后面,看着他们抬着人进了城池,到了知府衙门处,把那些庄丁都留在外面,毛家父子两个,自随着一干公人进入。
曹操见了招呼众人下马,就等候在州衙门口,让焦挺、周通去买些点心来垫饥。
看官听说,咱家老曹为何等在门口呢?
原来按照宋律,凡州县长官,必须亲自坐堂文案,随意不得出衙。而这衙署的营建也颇讲究,坐北朝南,沿大门两侧斜建两道围墙,大门敞开不闭,这两道墙便似门板的延展,所谓“衙门八字朝南开”是也。
进得门内,依次是大堂、二堂、三堂,凡重大典庆,又或大案,必在大堂审理,于门外设栅栏,庶民可在栏外听审;二堂处理户婚田土等民间细案,因涉及家族隐私,故此不许旁听;至于三堂,却是官长公务起居之所,不许百姓进入。
似毛太公父子这般,携众擒了人来,声势浩大,必然是要在大堂审理的,因此老曹就在门外,专程要等候旁听。
不多时,焦、周提回四个大食盒来,盛着各色点心,无外乎
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