,李家、扈家陡然坐大。
李应高兴之余,立刻令人回庄取了十万两白银送于曹操,道是“劳军之资”,曹操也大方收下。
曹操亲自书写了状纸,道是祝家庄勾结辽人,阴谋造反,被本地良民李应、扈成出首,阳谷都头武植当机立断,以李、扈两家为配合,灭了祝家满门,抄得家私八万两,古玩字画若干,全部充公。
李应、扈成哪还有话说?得意洋洋在状纸上各自画押。
收起状纸,曹操随手选了几件古玩,装了一万银子,找些红布披了,邀请李应陪同,带着一干兄弟和扈三娘,大模大样来到扈家庄。扈成心中惶然,飞马回报,老父扈太公亲自出迎,他已得知自家吞了祝家庄一半土地,狂喜之余,却又得知自家女儿随同祝家“造反”,因此对曹操来意,颇为提防。
曹操见了扈太公,拜了一拜道:“老太公安好,在下阳谷县都头武植,因剿灭祝家庄叛乱,乱军中救出贵府千金,令千金对在下一见钟情,正所谓姻缘天成,在下不忍辜负,故以万两白银为聘,求取扈三娘为妻,若蒙丈人玉成,小婿不胜感激。”
他开口还喊声老太公,话没说完,便称起“丈人”“小婿”来,扈太公一生从未见如此厚颜无耻之人,不由惊得呆了。
李应暗自点头:我道扈家何德何能,竟同我李应对半分田,原来是武大郎看上了他家三娘。
当即开口帮腔道:“古话说慧眼识英雄,今日果不其然,扈老哥,三娘侄女的眼力不错啊,武都头实乃当今英雄,他肯求亲,正是一桩良缘。”
扈太公一来事发突然,二来见曹操生得矮小,不由为难道:“这、这……”
李应大笑道:“我这老哥哥欢喜的傻了,都头,小弟与他借一步说话可好?”
曹操道:“但请无妨。”
李应拉着扈太公出了客厅,急声道:“老哥,你糊涂啊!祝家狂妄,竟敢动官家的人,惹出滔天大祸,你家三娘也糊里糊涂搅在其中,幸好这武大郎看上你家三娘,有意为她开脱,你还不顺坡下驴?再者说,三娘和祝彪订婚在先,如今祝彪命短死了,她已是望门寡,到哪去寻武都头这等好亲?你便是不为你老扈家想,也要为女儿想,便不为女儿想,也要为你老扈家想一想。”
扈太公想了一回,跺脚道:“我还是要听三娘自己说,不能委屈了她。”
石秀在门口偷听完告诉了曹操,曹操便让人请上扈三娘。
这时扈太公也回到厅中,一见三娘,父女两抱头痛哭。
曹操笑道:“丈人,小婿就住在阳谷县,三娘嫁了我,又非远嫁,时时都可回家看顾,倒不必担心久别。”
又对三娘道:“娘子,武某说了冒犯你清白之体,必要担当负责,这就急急前来拜见丈人,求娶娘子,这算是言而有信吧?”
扈太公只觉眼前一黑,心道怪不得他大模大样敢叫我丈人,原来女儿的清白已是没了。
扈三娘心想打了我屁股是真的,可我的清白就这么没了?虽然知道不对头,但她一个未出阁的少女,又哪有脸皮跟人议论怎么才算冒犯清白,又气又羞,顿时红透了面孔。
杨林拍手笑道:“女儿面孔红,心中想老公!老太公,所谓女大不中留,留来留去留成仇,小人等在此贺喜,得了我哥哥这般英雄的女婿,你扈家庄在山东地面,谁敢小觑?”
扈太公本还想听女儿意见,此刻见她脸红得水蜜桃一般,还有什么好说,当下叹息一声,伸手抓住曹操手道:“贤婿,可怜我这女儿,亲娘过世的早,无人教诲,不知礼仪,若侍奉君子有不到处,贤婿千万体谅,莫要打骂她。”
曹操拉住扈太公一双老手,情真意切道:“丈人这话哪里说起,小婿绝不是那等不知怜香惜玉的鲁男子,令千金嫁到武家,绝不会受一丝委屈。”
扈太公见他说得意诚,微微安心,得知曹操无父母在堂,便令大摆筵席,将女儿嫁给了曹操,更拿出十二万白银,做女儿的嫁妆。
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