了多久,直到灯油烧尽,她才低低叹息一声,钻进被子中去睡。
此时虽是四月,地上毕竟寒冷,她底下垫得又不厚,不多时,寒意透过褥子,哪里能睡得着?
潘金莲不由落泪,闭了眼苦熬天明,忽然被子一动,一个热乎乎的身体钻了进来,将她搂在怀中,那寒意顿时无存。
潘金莲心中又欢喜又难过,低声道:“弃妇人老珠黄,官人何不去陪新人。”曹操低笑道:“她自昏睡了,这夜间地气萧寒,不帮你捂热些,非落下病不可。至于什么人老珠黄的话,过三五十年再说不迟。”
潘金莲心中触动,回过身死死抱住曹操,已是泣不成声。
诚所谓——
风发意气男儿骄,我本姓曹单字操。
上下佳人怀大器,奔波好汉亮绝招。
扈家女子多羞涩,潘氏娇娘如魅妖。
一夜小楼听雨落,弯弯残月在林梢。
次日三人坐在一处吃早饭,曹操正襟危坐,左右两女一片和睦,哪有丝毫不快模样?
扈三娘新作人妇,自是羞答答的不敢看人,潘金莲见她那般羞怯姿态甚是动人,也做出一副羞涩模样,低头红脸,只用眼波偷看曹操,曹操大笑起来:“小潘呐,人各有其美,你美在泼辣爽快,不需要学别人。只做你自己,便是极好极美的。”
潘金莲这下真正羞了起来,伸手便要去掐曹操,扈三娘放下碗笑道:“当真好吃!潘姐姐调理的好羹汤,不似我浑没女儿样,莫说烧饭,便连绣花女红也是不通。”
潘金莲连忙道:“奴家这点微末伎俩不值一提,哪似妹妹学得都是了不得的本事,将来真正能帮到大郎做大事业。”
过不多时,裴宣等人一起到来,报称看上两间宅院,要请曹操定夺。
曹操便与他们一道去看,其中一间,却是西门庆当初宅邸,被充作公有,几番发卖,因里面杀得人多,无人敢买。另有一间,却是一个县太爷置的别院,因任满准备回京,故此发卖。
曹操做主道:“一并没下,县令那家留给我住,另外一家更大,你兄弟们也住得宽敞些。”
裴宣便取了银子去买,两件宅院合计四千多两银子买下,曹操觉得颇为划算,当即就从紫石街搬出。
有趣的是,他在新府邸侧门临街位置开了个小门,连里面两三间小屋,一并送于王婆,让她住到此处依旧开一个茶汤馆,乃至府中所需下人,也都让她去买办。
王婆得了这桩美差,差点没把剩下的半口牙乐掉,拍胸脯打包票,说有半点差池老婆子提头来见。
扈三娘有些不解,私下问道:“那婆子不是好人,官人何故用她?”
曹操淡淡微笑:“吾自有一番用人之道,并不讲究德才兼备。有德用德,有才用才,法无定论,不拘一格。这婆子虽然心眼坏,但办事却很是利落,既有助力,我又何必因前事见弃?而且这等人最是欺善怕恶,可若是比恶,谁又恶得过我?”
扈三娘想了想自己是怎么莫名其妙成了他媳妇的,立刻深以为然。
王婆办事果然利落,不出三天,小厮、侍女、厨子七八人,齐齐到岗,曹操见了一遍,果然都是忠厚老实、肯下苦力的人,侍女中挑两个颜色好的,取名唤作大乔、小乔,分别令伺候三娘、金莲。
了却家事,曹操唤来郑天寿,与一众兄弟相见了,把得自祝家庄的城中房契都给了郑天寿,又多给了他五万两本钱,让他把生意做大些,铺到周围府县。
办完这些事,已是四月中旬,曹操聚集起一众兄弟大宴一场,道是即日便要出远门,去杀蔡九为裴宣报仇,以全之前的诺言。
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