了水边,曹操一圈看去,见众兄弟都无恙,顿时放心,忽见许贯忠后面远远跟着一老一少,不由问道:“这两个却是何人?”
许贯忠回头一看,正是自己所救的采珠父女,便将此前情形略略说了一遍,对那二人温言道:“欺负你们的人,我已杀之,现在我等要走了,伱们父女也好好过日子去吧。”
明珠儿听了,目露焦急之色,张了张口,却是不知该说什么。
那老汉看看女儿,大约感受到了她的情绪,,忽然跪倒在地,凄然道:“请问诸位好汉,可是南面来的汉儿?”
曹操看看一众兄弟,都穿着鱼鳞战甲,不由奇道:“老人家为何这般说?”
老汉目露欣喜之色,连忙道:“你们说的汉话,口音与本地汉儿不同,况且本地汉儿,绝无这等奢遮豪气,因此小老儿想好汉们必是上国所至。”
曹操点头道:“既然你猜错来了,我也不必瞒你,我等正是宋朝来的,如今便要走水路,跨海归宋。老人家请起来吧,我等留些金银给你,以后你们好生度日。”
老汉闻言,不由涌出泪花,哽咽道:“这位斩杀涅穆尔的好汉,也说让我们好好去过日子,可是这里的日子,没有一日是好过的。小老儿一生都在水上讨生活,取些珍珠换碗饭吃,只是水底凶险,女真人贪婪,定下的额度,逼着我等珠户难活,小老儿的家人都在水底死尽了,至余这个女儿……好汉大人,小老儿厚颜,求好汉们发个慈悲,带我女儿回去南朝。她是能吃苦的孩子,什么活计都干得,只求好汉们念在我等都是汉家血脉,带她去汉人的国家,赏她一碗安稳饭吃……”
明珠儿闻言,连忙跪在老父身旁,连连摇头:“爹啊,我不走,你这般年纪,我若走了,谁来照顾你?”
老汉将眼睛一瞪:“老子岂用你照顾?且闭嘴,听为父安排便是。”
见他父女争执,曹操暗暗叹息一声,上前将老人扶起:“罢了,骨肉分离天涯,本是人间惨事。其实宋朝虽是汉人王朝,但是权贵欺压、恶人横行之事,又何尝少了?你若定是要去,放着这般大船,多你父女亦是无妨,便带同两个都去罢了。”
那老汉喜出望外,当下就要拉着女儿叩头,却被老曹扶住。
许贯忠暗自点头:“这个老珠户,就在水面上吃饭的,必然识得风土水文,有他相助,当不至再出差错。”
他边想边看了那父女一眼,眼神与明珠儿相交,少女立刻低下头去。
当下众人牵马上了战船,李俊、张顺两个忙上忙下,指点众人操船,那采珠父女亦是主动帮忙,虽然从没上过这般大船,但是水上行当触类旁通,上手却比别人快得多了。
不多时,李俊张顺已将风帆扬起,逆着水流缓缓前行。
望着燃烧的小明珠堡渐渐远去
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