吕师囊,仙居人氏,时年四十有二,宋庭只知他是方腊所封东厅枢密使,却不知他还有一重身份,便是明尊座下四大护教法王之一。
方腊叫他守把润州,此乃江南锁匙之地,托以付之,可见信重。
吕师囊也是个有些见识的,常常与人道:“长江虽是天险,亦为束缚,一味扼江而守,再了得也不过做个孙权。便是孙权,不是也屡屡要打扬州、合肥?只恨那厮命苦,扬州遇陈登、合肥逢张辽,一番雄心翻作画饼,只好成就了别人功业。”
说着便自信一笑:“吾却不似那厮运蹇,如今趁着如今宋庭兵马未至,正好取了扬州,横扫两淮,待他来剿我时,分兵两路,一路同他在淮右纠缠,一路自淮左杀入山东,招降了梁山那班缩头龟,直捣汴梁,则圣公大业成也。”
他这一番言论,若是麾下有吴用这等智谋之士,或可论讨一番,可惜只有十二神这些武夫,只听得连连点头,五体投地,吕师囊愈发得意,当即点兵两万,带了八个统制官,气势汹汹杀去扬州。
杨州知州徐处仁得知,便派遣本州兵马都监领兵去江畔防御,不许南军登岸,那个兵马都监不告而别,徐处仁无奈,只得自家带了兵马去迎敌,强弓硬弩,逼得他战船难以靠岸,不料吕师囊分出一队人马,趁船驶入运河登陆,前后夹击,杀得徐处仁大败,回城的路又被挡住,只得西面奔逃。
吕师囊一面派了两员统制官去追击,以阻他绕道入城,一面便举兵攻城,然而扬州乃是大邑,城墙高厚,器械又多,城中几个都头带了衙役、土兵,征召民壮,死死守住。
吕师囊略打了一回,城上滚木擂石雨点般打落,他舍不得折损兵马,当即收兵不攻,眼珠一转生出一计。
便令三个统制各领两千人马,堵住东西北三门,自领主力留在南门,就城下慢悠悠修造起攻城器械来,以为威慑,又将无数劝降书信射入城中,道是限期三日,若不开门投降,打破城子,满城尽戮。
在他想来,此城之中又无陈登、张辽那般名将,城墙虽高,如何高得过求生之意?器械虽多,又如何多得过杂念丛生?
若是真个发兵攻城,里面的人说不得反而心无旁骛、一致抗敌了,似这般围而不攻,加以恐吓城里人心必乱,待时日一到,多半便要出降。
正沾沾自喜间,追击徐处仁的千余兵马败阵回来,道是宋军大队杀到,两个统制官已是折了。
吕师囊先自一惊,随后细问,得知只有三千余人,顿时安心,把手一摆,傲然道:“大惊小怪,若是朝廷派出大兵,便是先锋也要万人以上,区区两三千人,想必是附近军州前来相援,待我趁机扫平了他,后面倒好省事。”
当下拨兵五千,令“霹雳神”张近仁、“六丁神”
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