却说辛兴宗此番南征,本拟对付些造反的乱民,大军一至,必然犁庭扫闾,自己也好趁机建功立业。
不料命运多舛,临平山一场恶战,辛家五虎,折却其四,辛兴宗自己也被唐斌一矛刺在肩窝,若不是铠甲坚厚,不死也落残疾。
随后打城,又撞见个左道妖人,就手一锤,几乎砸断了脊椎,遭他一举擒拿。
至此辛兴宗心丧如死,一腔雄心壮志,尽化流水。
然而造化弄人,就在他落入绝境时,竟然开始转运,凭借三寸不烂之舌,说动那左道妖人降宋,又甘心为内应,放了他出城。
虽跌得一身青紫,好在脱出了性命,奔回大营,顺手便瞒了那妖人功劳,把其所献之策说成自己计谋,大获童贯赏识。
次日童贯夜袭,因辛兴宗累累受伤,不曾派他出战,只叫守定本营,辛兴宗乐得偷闲,只是又怕杨惟忠立了大功,跃过他去,因此以“夜袭用不上骑兵,损伤可惜”为由,将熙河兵最精锐的三千骑军扣在营中。
正所谓时来天地皆同力,他这私心一动,偏又歪打正着——那个妖人内应忽然发来一只纸燕,告知明教少教主,永乐朝大太子方天定居然私自窜逃,且奉上追踪之法。
辛兴宗不由心生狂喜——他有取秀州之功,杭州若得,亦少不了他画策之功,如今若再擒了方天定,功劳之大,童贯之下,几不做第二人想。
当即忍着伤势,点起三千骑兵出营,顺江而上,追击方天定。
这条路上,泾原兵被方杰杀退,整顿了去打凤山门,方杰随老曹去接应方七佛,恰好无人,辛兴宗飞马跃过,几乎紧追着方天定来到了富阳县。
听得探马回报,方天定入了县城,辛兴宗倒没敢冒然攻打,思忖一回,决定引兵绕过富阳,找个险隘处埋伏。
这个想法本来不坏,然而他道路不熟,穿林涉水,磕磕绊绊好容易绕将过去,不待寻险隘处埋伏,便见数百骑出城,匆匆南去。
辛兴宗身怀樊瑞赐他的寻灵燕,自然辨得出方天定正在这支队伍中,他万万没想到方天定走得这般果断,转进如风,不输大宋任何名将,只得咬牙再追。
好在他麾下骑兵所骑皆是西北良马,比方天定七拼八凑的马匹好了许多,方天定虽然恨不得化作一阵风飞去父亲膝下,马匹却不给力,始终被西军远远蹑在身后。
辛兴宗南征以来,几次三番吃亏,此时行事便格外小心,他晓得自己算是孤军深入,倒也不敢轻易动手,生怕不能一网打尽时,被他逃出人手引来大军围攻。
因此只远远跟着,欲待方天定宿营,四面围攻,不放他一个人生离。
不料却是低估了方天定的行军本事——
他数百人到了晚上,都在荒野中席地而睡,马匹就在身旁,显然有个风吹草动,便要上马狂奔,让辛
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