却说童贯当日得了杭州,虽然得胜,三军都有损伤,尤其战将折了不少,当下一面休整,一面令人星夜赶路,去催秦凤、河东两路兵马,速来杭州同他主力汇合。
至次日,得知辛兴宗带兵杀出一直未归,又添忧虑,派了许多探马四下寻找,连日不得音讯,暗自恼恨。
过了三四日,马公直领秦凤军、冀景领河东兵先后赶到,报曰江阴、常熟等地俱平,反贼守将皆遭斩杀,童贯大喜。
又一日,童贯爱将赵谭领兵一万,押粮草至杭州,童贯接见时,谈及此前战况,赵谭闻得军中猛将先后遭挫,当即叫道:“恩相不用小将为先锋,以至那些无能之辈折了锐气,若早用小将时,方七佛、石宝诸贼,授首多时也。”
姚平仲、杨可世、刘光世等纷纷大怒,欲挥老拳相向,赵谭昂然冷笑,王禀素来同他有些交情,连忙上前劝和。
赵谭便趁机请为先锋,童贯拈着爱若珍宝的十三根胡须,思忖一回,点头应下:“赵谭,我知你武艺不凡,但反贼之中亦有善战之辈,你若出战,切记不可大意。”
随领赵谭引兵一万,充任先锋,王禀晓得明教不乏勇将,怕他轻敌,请命做了副先锋。
童贯留五千人镇守杭州,提雄兵十三万,以赵谭、王禀为先锋,向睦州杀去。
沿途走了两日,正遇辛兴宗领着残兵败将奔来,赵谭上前接着,见他一行狼狈,当即口出嘲讽,辛兴宗却不是好欺负的,冷冷笑道:“你这厮知道个屁,辛某领兵三千,深入敌腹,恰逢反贼伪太子方天定领了十万兵马来抢杭州,辛某与他大战三日,击败数十倍顽敌,力擒敌酋方天定,呵呵,伱若真要在辛某面前吹嘘,且去拿了方腊来!”
说罢率部昂然而去,自去同童贯报功,赵谭气得破口大骂,随即令众人加速行军:“都随我去捉了方腊,再看这厮如何卖嘴。”
到了次日,正行军间,忽见旁边山道中钻出一彪军马,约有三千余人,都穿南军服色,赵谭见了大喜,连忙挥军打了过去。
这伙南军正是独松关守军,奉命撤回睦州,被赵谭杀了个措手不及,瞬间冲的大乱。
三员南将奋起力战,却无力挽狂澜的本领,吴升被王禀一刀斩杀,蒋印吃赵谭杀死,剩个卫亨见不是头,撞开条路就走。
赵谭贪功,岂肯舍了,紧紧衔尾杀去,双方一追一逃,很快便到了老曹等人所在之地,但无论赵谭还是卫亨,都不曾注意到他们的一举一动,皆尽收旁人眼中。
卫亨麾下本有三千五百人,此时死的死,散的散,只余一千出头,他晓得前面便是乌龙岭,心想抢入关隘,便算周全。
正狂奔间,斜刺里忽然窜出一匹马来,卫亨大惊,连忙提起长枪,马上骑士喝道:“卫兄,认不得汤某了么?吴、蒋二位
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