所谓东管者,东关之谐也。
宣和三年,睦州改为严州,时人积习难改,称呼时不免新旧交杂,此关位于严州之东,乌龙山西侧,又称严东关,兰江、新安江于此合流,交汇为富春江。
大约是三江混同之水有甚不凡处,此地所产五加皮酒,颇负盛名,补肾甚好。
此关本是睦州向东门户,左临乌龙山余脉,右临新安江,是个易守难攻之处,后来几家巨商为便通行,集资重开新道,乌龙岭恰好扼在新道途中,占据形胜,自然成了新的门户。
地方官为修造岭上关隘,图省力,把东管扒了半截去,昔日雄关就此残破——况且既有乌龙岭顶在前面,此地守军自不免懈怠起来。
守将伍应星,这日五加皮酒喠得半醉,忽闻官兵杀到,惊得打翻了酒杯,湿淋淋跳起身道:“不是说七佛子委了梁山一伙人守关么?如何毫无声息便叫官兵过来了?娘希匹,草寇便是草寇,若非伍某在此,岂不误了圣公大事?”
他趁着酒兴,也不知害怕,点起兵马出城迎敌,正逢杨惟忠引军杀出,两个阵前交锋,不出三合,应星大败,伏鞍而逃。
杨惟忠顺势掩杀,一举夺了东管,伍应星吃他追的紧,不敢走大道,领着残兵翻山越岭逃命。
童贯大军次第入关,见果然绕过了乌龙岭,童贯心中大乐,又将辛兴宗叫道面前,好生夸奖了一番。
次日一早,童贯令王渊领了泾原兵余部,镇守东管,叫他修补关隘,和杨可世部一里一外,扼制住了乌龙岭,替大军守住后路。
其余军马悉数起拔,都随童贯去打清溪,誓要一举荡平睦州。
前军方行了二三十里,迎面撞见一彪南军,却是睦州派往乌龙岭的援军。
领头三员大将,一个是方腊麾下右丞相祖士远的心腹爱将夏侯成,此人乃是婺州山中猎户出身,惯使钢叉,又有一双飞毛腿,翻山越岭,如走平地,人称“九峰猎王”便是。
看官听说:他绰号里这个九峰,倒非纯指数量,而是指婺州有一座九峰山。
数载之前,九峰山上出了一只千斤熊王,性情残暴,专要吃人吞畜,比大虫还要凶猛几分,直闹得商旅绝迹、民不聊生,那婺州知府只得拘集了本地猎户,委了杖限文书,限期必除熊害。
猎户们成群结队上山,布置窝弓陷阱,不料那熊王狡猾狠辣,任你什么香饵,理也不理,反把上山的猎户吃了十余个。
噩耗传开,民间风传此熊已修成大妖,唬得猎户们胆战心惊,宁肯挨官府限棒,也不肯上山送死。
这个当口,却是夏侯成艺高胆大,走去衙门和官府谈得条件:却是让官府聘选名匠,以上等雪花镔铁,替他铸了一条好叉。
随后孤身一个,提了钢叉入山,追杀三日,硬生生取了熊王性命,故此得了“猎王”美誉
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