且不说眼前战事,只说数日之前,方百花带着一员体貌榔槺的女将,行色匆匆赶到歙州。
歙州者,后来之徽州也,府城所在,即是歙县。
坐镇于此的,乃是方腊叔父,皇叔大王方垕。
听闻童贯夺了清溪,势逼帮源洞,方垕大惊失色:“啊呀,这伙官兵,怎地如此了得?贤侄女,此前不久,宣州吃宋军夺了,家余庆那厮领着三个统制,败到老夫这里,老夫还道是他无能,好一顿大骂,正要派遣王寅去夺回宣州,岂料你们那里也是打得这般难堪,如今看来,竟是冤枉了他也。”
他想到哪做到哪,忽然冲着一边的家余庆抱了抱拳:“家老弟,原来官兵如此能战,你虽丧师失地,却也别有苦衷,此前老夫话说得难听,老弟你大人大量不要见怪。”
家余庆满脸尴尬,强笑道:“不怪,不怪,本是末将无能。”
王寅乃是光明右使,官拜永乐朝尚书,虽是方垕部下,却也极有体面,眼见方垕还要再说话,当即抢道:“皇叔,情有轻重、事分缓急,当今之策,且不要管宣州,只牢牢守住昱岭关,宋军插翅也难进我歙州,我自同高玉调起兵马,再请家经略几个勇将相帮,回返帮源洞,勤王护驾要紧!”
方垕听说,当下把白胡子一捋,站起身道:“陛下安危,重于泰山,王尚书且尽起本州人马,都去卫护陛下,昱岭关亦有三千守军,只无大将坐镇,老夫当亲自去关上守把,官兵若要进来,先踏碎这把老骨头!”
原来方垕此人,最拿手的本事乃是割漆,其次便是造漆器:稻草、竹篾编成器物,内外涂漆,盛饭装水,经久不坏,掉在地上亦不怕打了。
若要卖贵价,他便细细雕刻纹理图案,运到苏杭,富贵人家争相抢购。
当初供奉局的人如何寻到了方腊漆园来?便是见了方垕所制漆器精美无伦,认为可以入贡皇宫,故此豪取强夺,逼反了方腊。
除此之外,其他本事,恰好有九个字说得明白:文不成、武不就、老糊涂。
虽然如此,他对方腊这侄儿,却是极为忠心,此刻一听方腊有事,便叫王寅倾巢出洞,自己亲自去守边关。
方百花听了不由感动,起身笑道:“叔父,哪里要劳伱老大驾?侄女此来,不止传信,更要请拨两千兵马,亲自带了,去镇守那处关隘,有五千人守关,便是十万宋军来攻,侄女亦能应付,你只在府城安坐便是。”
方垕迟疑道:“贤侄女,叔父素来知你有不让须眉的志气,只是兵凶战危,不是耍子,他那伙宋军虽是偏师,却也如狼似虎,不然如何连下湖、宣?叔父只怕……”
方百花连忙打断:“叔父,侄女这身武艺,满朝上下也无几人能及,何况有我这妹子相帮!不瞒叔父,我这妹子段三娘,当初也是淮西有
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