九月初八,玉田县外,许多辽国黎庶手持粗陋的渔网、渔叉,在河边忙忙碌碌捕鱼。
此处位于蓟州之东,古名渔阳,盛产玉石,乃是阳伯雍无终山种石得玉之处,武则天闻之,更名玉田。
县城外,一条大河自蓟州流经,南折入海,乃蓟州河也,又名庚水、潮河。
幽蓟之地,阔野千里,水土茂盛,地产丰饶,若是平常年景,日子倒也好过。
只是今年不同往日,辽军大举侵宋,先锋出发时,征尽城中余粮,后续大军陆续开拔,田中稻稷方熟,亦被强征大半,民间一片哀嚎。
此亦南京留守耶律淳之策,按他说法,这方土地早晚是金人囊中物,钱粮不取,难道留待金人?黎庶若不想饿死,便出男丁从军征宋,打下宋土,将士皆有厚赏,届时阖家迁去,自然不愁养活不得老小。
百姓们胳膊扭不过大腿,无计可施,又不肯坐而待毙,遂成群结队往山中寻野果野菜,又来河中捕捞鱼虾,聊以果腹。
这些百姓正忙碌间,不知哪个眼尖的,忽然手指远方尖叫起来,众人闻声望去,却见东南方河面上,桅如林,帆如云,也不知多少大船,几乎塞满了河道,长龙也似,浩荡鼓浪而来。
说是大船,是辽人们同自家捕鱼的小舟相比。
实则这些船只都是李俊、张顺特意挑选,算不得极大,亦闯不得深海大洋,不过横跨渤海却是足够,最紧要得,都能通行内河,极见便利。
这一百余条船只,载了老曹五千兵马,船上又有三千余水军,由李俊、张顺、孟康统领。
此外,孙新顾大嫂夫妇,解珍解宝兄弟,邹渊邹润叔侄,还有个“铁叫子”乐和,亦再三求肯了老曹,带挈同来见世面。
算上登州十将,老曹此次征辽,麾下有名头领共计四十二员。
眼见庞大的船队飞快接近,那些百姓们愈发惶恐起来,惊叫一声,扭头就逃。
老曹也不管他,在船头打量一番,打开九州飞鸟舆图,把手在蓟州位置一点:“若一直走水路,这条河道弯弯绕绕,太过旷废时日,倒不若就此分兵,我领五千人上岸,先夺了玉田,沿大路杀将去,李俊几兄弟带了水军,缓缓来蓟州汇合。”
李俊听了笑道:“哥哥,若只是驾船,何须这许多人手?小弟想着,梁山这些都是陆上的好汉,这两日闷在舱里,海浪颠簸,便是人能支撑,战马也自腿软,若不将养一番,如何能经大战?”
他和张顺近年焦不离孟,彼此默契已深,话音一落,张顺立刻接口:“正是!区区玉田小县,哥哥倒不如派我水军去夺,一者容我等立些功劳,二来也让梁山兄弟们养足马力,好去打蓟州。”
曹操思忖片刻,点头同意:“此言有理,既然这般,且叫孟康领一千余人,继续行船而上,你两个领两千
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