老曹一笑,摇头叹道:“我尚要搭台、生火、烧水、唱戏,如何称得易字?若说容易,辽人打入汴梁,才是真正易如反掌也。”
李孝忠听了,不由唏嘘:“我此前听闻此事,至今觉得不可思议。”
曹操冷笑道:“有甚不可思议之处?不过各人都把天下事,视做门户私计也。便似这个西夏守将,他若坐视我剐了太子,无论此城守下与否,都难逃一个死字,也只好顺水推舟一逃了之,将来问责起来,至少还能分说是心忧太子贵体。”
李孝忠摇头道:“他家皇帝,既以城池托付,其责便在守土御敌,而不在护太子,若是换了我,武兄这条计策,必然奏效不得。”
曹操不由苦笑道:“贤弟这般人物,肩头所担,唯道唯义,心中所想,唯公唯侠,若逢明主,当为彪炳青史之雄臣,若不逢其人,吾恐贤弟死无葬身之地也。”
李孝忠目视曹操道:“不知武兄可称明主否?”
曹操坦荡一笑:“吾不愿做明主,但愿做好兄!大伙儿以义气始,以义气终,诸位兄弟中,有能直心任事的,便放手由他做,有要以权谋私的,便让他放了手,安享个富贵清闲。”
李孝忠好奇道:“若是兄弟不肯放手,竟要反你呢?”
曹操摊手道:“他不认我为兄,我如何好厚颜认他做兄弟?自然有好兄弟为我征讨之。”
李孝忠大笑,随即庄重抱拳:“兄托我以延安府,弟虽不敢妄言才足任事,也必鞠躬尽瘁,人在城在!”
老曹摆手道:“错了,兄弟,愚兄托你者,非止延安府,更是西北事。西夏兵马若来,汝只要守住十天,我便能成大事,后面若是难守,大可离去,慢慢与他周旋,总之一句话:前十天,城比命重要!十天后,命比什么都重要。”
李孝忠认认真真听了,点头道:“小弟皆记住了,定不负哥哥之心。”
次日天不亮,老曹领本部一万三千兵马,悄然离了延安府,绕过崂山、黄龙山,渡过黄河,进入河东路。
老曹走后三天,到处寻找老曹的西夏晋王李察哥,得了讯息,道是宋军于延安府外,以太子为质,强索了城去,遂气势汹汹,引雄兵五万,杀至延安府。
李孝忠引本部四千人,发动百姓,坚守城池,于他日夜围攻之中,守得固若金汤。
又几日,四方再不曾有宋军肆虐的消息传来,李察哥越发认定打兴庆府的宋军尽数在此,于是再无他顾,每日只专心打城,却不知曹操此时,已悄然掩至清源县——
即后世之清徐县也,位于太原西南四五十里。
此时已是七月初,距离林冲等杀进太原,已十余日也。
老曹来到清源,却不是仅仅自己来,而是将沿途十余县的青壮百姓,尽数点起带来,共计七万余人,都是有力气的壮丁。
他自进得河
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