八月初六,老曹领兵一万八千,浩浩荡荡开出洛阳。
宋帝赵桓亲自送至城门,依依洒泪,牵着袖子道:“哥哥此去,万千小心,朕的指望,全在哥哥身上也。”
曹操笑道:“陛下宽心,武某此去,定当庶竭驽钝,攘除奸凶,兴复宋室,还于旧都——必不叫陛下失望也。”
又看向赵构、张邦昌两个:“九皇子,张宰相,本帅此去,西京安危,全仗你二人。”
当初黄河畔初见,赵构见曹操傲慢,做了出头鸟指责他,先后吃了焦挺几个大耳贴子,打得自始至终不敢露面,如今大约心里创伤平复了些,听说曹操要去夺汴梁,主动提出自家领兵,镇守西京。
曹操也不同这少年计较旧事,夸赞几句,留了五千兵马让人守城,赵桓又让新任宰相张邦昌出面辅佐。
张邦昌此前乃是中书侍郎,因有劝进之功,又有汴梁守皇城的战绩,更有自镇江府逃回洛阳的耿耿忠心,深得赵桓信赖,提拔为文官之首。
两个都晓得老曹如今权势滔天,老老实实应了,曹操勉励几句,率军出发。
他麾下战将,除了扈三娘、时迁、史文恭、公孙胜、戴宗几人外,又添得刘延庆、王文德、张俊、凌振四将,以及张邦昌走后门塞进来的张伯奋、张仲熊兄弟两个。
原来当初张邦昌逃去镇江府,被降为城门吏,怒逃西京,因道路迢迢,生怕遭遇强人,遂哄了二张兄弟及“鳄霸”罗鄂同往。
及至西京面圣,张邦昌毫不犹豫,占了张叔夜的功劳,口口声声说守把皇城苦战多日,全是自己定策领兵,哄得赵桓大喜,以为他是文武双全的大才。
张邦昌牛皮吹下,生怕二张泄露,正欲寻个去处远远打发了他,恰好曹操归来,要出兵征战,连忙找到门上,声称二张乃是忠良之后,又有关张之勇,死活要举荐给老曹听用。
至于罗鄂,他自信可以收为己用,自然不会推荐。
老曹往昔,亦曾听过张叔夜的名头,晓得此人乃是当世干吏,便对两位张公子先存几分好感,又懒得拂了宰相的面皮,当即召来一见,嚯!这兄弟二人,生得又高又壮,拧眉瞪眼,雷神一般威武。哪似文臣世家子?分明武勋将门郎!
哥哥张伯奋,使两柄赤铜溜金大瓜锤,弟弟张仲熊,使一口厚背薄刃雁翎刀——
这口刀老曹看着眼熟,想了一回,却是同当初曾氏五虎中,大胖子曾参所使兵器相似,虽是单刀,却又长又大,足有四五十斤分量,若是撞阵,一刀下去,怕不人马俱碎?
其实张叔夜本人,也不是纯粹的书香门第,他自幼好谈兵法,年纪轻轻,便以父荫做了兰州录事参军,御羌有功,陆续升迁,官运颇是亨通,又赐了进士出身,若不是后来其从弟得罪蔡京被牵怒,只怕早就入了中枢。
至于
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