曹操等人,尚不知此事已经越传越大,依然一路北行。
这一日过了永城县,正行之间,有探马回报,道是前面有座芒砀山,山上聚了数千人盗伙,打劫过往行人商旅,本府官兵数次围剿,打得丢盔弃甲,不敢正眼相觑。
曹操听说如此实力,便叫停了队伍,与晁盖等一同商议。曹操道:“若是一般山寨,报出梁山名号,不说对方投效,借条路总不为难,然而这芒砀山却非别的所在。”
刘唐不解道:“我望那山又不甚高,如何便不寻常?”
曹操远远望着那山影道:“昔年起义反暴秦的陈胜便葬于此山,汉高祖也是于此斩了白蛇,方定大汉四百年基业,放着前事在此,哪朝官府不加提防?敢在这里立寨,必是野心勃勃之辈,轻易岂肯低头?因此若是不允借路,我等是直闯还是绕路,先自定个主张。”
刘唐听罢不以为然,嚷道:“怕他什么野心,放着我这里许多出众的好汉,又有武大哥和我们晁大哥在此,遇见了当朝官家,也该是他绕路,怎地反要我等退让?以我之意,小弟便带数十个得用的喽啰先行一步,他若知趣肯让路便罢,若不肯时,正好夺他山寨,供哥哥们歇脚。”
此言一出,阮小五、阮小七大为赞成。
曹操对探马道:“你且把打探的细情说与诸位。”
那探马乃是当初跟随秦明的一个马军,骑术最好,人又伶俐,当下禀道:“哥哥们切莫小觑了那伙,小人先后问了过来的客人和附近的乡民,这货盗贼虽是初聚,却有三千喽啰,他那三个头领,其中两个擅使飞刀、标枪伤人,从不放空,头一个最奢遮,唤做什么魔王,有呼风唤雨、撒豆成本的异术。”
晁盖听了皱眉道:“那厮们若当真敢阻拦,什么飞刀标枪,都不惧他,那些家伙不能及远,他若逞狂,自有花荣贤弟的神箭叫他晓事。难者却是会法术那厮,也不知他法术究竟高低,若是及得上入云龙,那便是天大麻烦。”
吴用劝道:“大哥莫要过虑,公孙一清师从罗真人,他的术,天下几个能及?这混世魔王若当真有这般法力,我等岂会不知他名?”
花荣道:“两三千喽啰无足挂齿,江州那许多军马又如何?兵在精不在多,我这里虽只数百个,却都是精壮好汉,见过大阵仗的,岂是他乌合之众能比。至于妖人,不是小弟夸口,放着这口弓在此,他便会飞也只是个挂高些的靶子。”
晁盖道:“武兄,你的意思如何?”
曹操道:“来时不走这路,是因人马精悍,不怕穿林涉水,如今车仗众多,绕开这大路时,又废许多耽搁。我等江州的事不小,须得早回去做筹备,诸位若都有胆气,以我之见,若不肯让路,便直接荡平了他。”
晁盖笑道:“我等唯胆气最是不
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