御花园。
殷祺在内官带领下,走到园中湖心亭里。
亭中有两人正在对弈。
一人身着明黄色龙袍,眉目舒展,似是心情不错,乃当今圣上殷禾渊。
另一人穿青色常服,蹙眉思索,片刻后,他将手中棋子放回棋笥,轻声道:“臣弟又输了。”
此人是殷祺的父亲,皇上一母同胞亲弟弟,肃王爷殷绪英。
皇上哈哈一笑,转头对殷祺说:“祺儿来啦,快把他换下去,这么多年,棋艺一点长进都没有。”
殷祺淡笑,垂首下拜:“儿臣见过皇叔、父亲。”
皇上随意一摆手:“嗯,不必多礼,陪皇叔下一盘。”
肃王爷插话:“皇兄放过祺儿吧,这孩子几年没摸过棋了,整天就知道赚钱赚钱。士农工商,他怎么就偏偏迷上最低级的。”
殷祺:“父亲教训的是。”
皇上:“哎,不可以这样说,这西南战事的军饷大半功劳要归祺儿。”
殷祺:“臣没有大本事,只能在小事上为皇叔分忧。”
皇上呵呵一笑,责备地看了眼肃王,又转头对殷祺说,“祺儿可千万不要像他那样,做人死板不说,还怕老婆,把我们殷家的脸都丢光了。”
殷祺笑着说:“臣谨遵皇叔教诲。”
皇上点点头,又问道:“听说这次军饷筹不上来?”
殷祺跪下:“臣有罪。”
皇上没表示,顿了两秒,才慢慢说:“你有什么罪,快起来。必是那些盐商不愿出钱。”
殷祺:“盐运收入乃是国家收入重中之重,盐商世代的根基,若一直不整顿,难免会忘本。”
“哦,”皇上思索片刻,问道,“祺儿可有整顿之法?”
“臣想亲自去盐场。”
皇上看了一眼肃王爷,见他正盯着棋盘,似是想不通自己为何会输。
“既然如此,祺儿就辛苦一趟。可需皇叔借些兵给你?”
殷祺失笑:“皇叔,臣是去和盐商打交道,又不是和山匪打交道,带几个侍卫足以。”
拜别皇帝后,父子二人等马车出了城门很远,才轻声说话。
肃王爷:“你刚刚做的不错,若是借了他的兵,只怕你这次就去不了盐场了。”
殷祺:“孩儿明白。”
肃王爷看着前面,目光飘远,过了会儿又问:“几时出发?”
“一切都已经准备妥当,随时可以出发。”
肃王爷点头:“动作要快,但不可急躁。他如今没几人可用,什么时候该要什么,你要自己掂量好。”
“孩儿记住了。”
“丢的盐船可有眉目?”
殷祺道:“有能力偷船的只有两处,孩儿已经查明。”
肃王爷看了眼殷祺,他的大儿子办事一向可信。
“你准备如何处置?”
殷祺慢慢说:“孩儿想,若能利用得当,或许可以成为我们的第一支兵。”
肃王爷听罢点点头,阖眼不再说话。
就在苏然出主意的当天夜里,何行修逃
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